Байрон Спунер «Зефир»

Оказавшись за долиной, мы остановились у озера, которое облюбовали еще с вершины горы. От соприкосновения с солнечными лучами над озером появился легкий туман. Мы заплатили смотрителю за парковку, получив взамен карту с окрестностями и туалетами. На берегу было прохладнее. Мы спокойно, не спеша гуляли. По мере нашего приближения лягушки прыгали в воду с тревожным кваканьем и таинственно исчезали в иле.

Слоган называл виды гогочущих уток, плывущих вглубь озера.

– Вон те серые – это воркушки. А там? Это американские дикие утки. Когда я был твоего возраста, их называли свиязями. Рядом с ними – обыкновенный гоголь. А та с белым пятнышком на голове? Это гоголь малый. Когда я был мальчишкой, в Теннесси было много таких уток, прям миллионы.

Слоган всегда рассказывал о своем детстве, и судя по этим рассказам оно было куда счастливее моего.

– Куда же они улетели? – спросил я.
– Никуда, – ответил он. – Их перестреляли.

Мы шли по галечному берегу с пришвартованными каноэ и небольшими парусниками. Перед нами суетливо перемещалась и тревожно взмахивала крыльями длинноногая птица, не подпуская нас к себе ближе чем на 15 футов.

– Это крикливый зуек. Видишь, у него что-то с крылом? Как он норовит выставить нам свое пятнышко? Так он пытается обхитрить хищников, в данном случае нас, заставив думать, что у него сломано крыло. Он старается отвлечь нас, ну уж если мы приблизимся слишком близко, улетит, как ни в чем не бывало. Возможно где-то поблизости у него гнездо, скорее всего в другой стороне.

Мы остановились и стали наблюдать за зуйком, пока тот не улетел.
– Я так понимаю, ты уже не хочешь поехать со мной и Евой в Мемфис и погостить у нас какое-то время?

Слоган и Ева, в основном Слоган, предлагали взять меня с собой домой, если они наконец-таки решились бы уехать. Домой – в Мемфис, где-то на год. Прошлым летом я уже провел полтора месяца с бабушкой в Форт Лодердейл, поэтому мне эта затея не казалась лишенной смысла.

Пару недель назад он сам уговаривал меня:
– Только представь, как тебе пойдет на пользу вырваться из этого кошмара, когда еще и в школе дела идут неважно. Я всего лишь предлагаю тебе сделать передышку и поехать с нами в Мемфис. Пожить здесь годочек. Мы устроим тебя там в школу, так что все наверстаешь. Я сам вырос в Мемфисе. Это отличное место для мальчишки. Здесь много ребят, обязательно с кем-нибудь подружишься. Дом на земле. Он принадлежал еще моему отцу, даже сарай свой был. В Мемфисе градусов на десять теплее, а в остальном все как здесь.

Вот только родители мои были против такого поворота событий, а мама вообще рассвирепела от предложенной идеи, посчитав ее сумасбродной:
¬– Я не позволю этой парочке похитить моего ребенка.

Все восприняли ее слова слишком суровым толкованием ситуации, но никто не посмел возразить. Много криков и слез.

– Да, все не так просто, – сказал я.
– Понимаю, – ответил Слоган, – предполагал, что не сразу согласишься. Нужно время, но я всегда не против подождать.
– И все же…
– Пойдем к машине, – предложил он, и мы повернули обратно.
– Люди все время сбиваются с пути, – сказал он, и было совершенно ясно, что он говорил не о нашем возвращении к машине. – Но нужно уметь прощать, если не можешь помочь им снова обрести этот путь.
– Я уже сообщил им, что никуда не еду.
– Ты на самом деле не хочешь ехать или поступаешь так, только потому что они тебе не разрешают?
Я на минуту задумался.
– Это единственный способ все уладить, чтобы все были довольны.
– Но это не твоя забота, – возразил он, – Зачем делать из этого проблему? Это просто жизнь.

Мы молча прошли мимо домика смотрителя парка, как будто боялись, что он подслушивает.

– Послушай, завтра мы с Евой уезжаем. В Мемфис. Мы решили это утром.

Я уставился на Слогана.

– Я хотел задержаться здесь пока на закончу все дела, ¬– сказал он, – но…

Послышался скрип гравия под ногами на парковке.

– После вчерашнего скандала и всей ситуации между твоей матерью и Дэви…? – мысль Слогана повисла в воздухе.

А потом он выдал:
– Не надо быть Фрейдом чтобы заметить, что выпады твоей матери не касаются Дэви. Ну или не все дело только в нем. Он лишь служит катализатором. Все из-за тебя. А также нас с Евой. Это одна из причин, почему мы уезжаем. Может хоть так она немного вздохнет с облегчением.