Ворон-ученый
Автор: Антония Ходжсон
Нима Краа, младший архивариус 3-го класса сидела за столом, вычитывая текст своей последней монографии4. Двери балкона были открыты, и с улицы доносился запах еды, гниющей в мусорных баках. Когда Нима только заселилась в эту комнату, она пыталась перебить запах, зажигая благовония или принося домой свежие цветы. Теперь же она едва ли обращала на него внимание.
Послышался стук в дверь. Нима удивленно вскинула голову. Никто не заглядывал к ней в гости, за исключением разве что Кейна, но по понятным причинам это не мог быть он.
– Кто там? - спросила она. До чего же непривычно и приятно было задавать такой вопрос!
Дверь открылась и на пороге появился Хол Вабрас – верховный главнокомандующий. Один из самых влиятельных людей в Орруне.
– Нима Краа? – спросил он.
– Да.
– Слышал, на этом острове вам нет равных в искусстве каллиграфии.
– Все верно, - ответила Нима, положив руку на спинку стула.
Вабрас отступил на пару шагов, давая возможность двум стражникам, сопровождавшим его, протиснуться в комнату. Они принялись освобождать место на столе Нимы, затем разложили на нем чистые листы бумаги, кисти, чернильный камень, свиток, запечатанный золотым сургучом, и копию «Двенадцатого тома законов Орруна», помеченного голубой лентой. Не прошло и минуты, как все было готово, и Вабрас вновь зашел в комнату.
Нима с удивлением уставилась на матовый, серовато-зеленый чернильный камень.
– Неужели это...?
– Камень Мира, - подтвердил ее догадку Вабрас.
Тот самый чернильный камень, который использовала императрица Ястхала, при создании «Пяти правил». Императрица собственноручно вырезала его из дольруна – редкого речного валуна (камня).
Как бы Нима ни напрягала память, пытаясь припомнить более ценный артефакт, на ум ей ничего не приходило.
– К заходу солнца должны быть готовы две копии, – Вабрас указал на свиток.
Нима провела пальцами по золотому сургучу, отмеченному пятью косыми чертами. Императорская печать, оттиснутая на воске его собственной рукой. Подумать только!
– Я бы предпочла писать своими кистями. Если использовать новые, потребуется некоторое время, чтобы...
– Хорошо, – Вабрас вручил ей брусок чернил размером с большой палец, с красовавшимся на нем тиснением в виде перышка.
Нима покрутила брусок в пальцах, восхищаясь его превосходным качеством и глубиной цвета – насыщенная черная основа с отливами индиго. Чернила цвета Воронова Крыла. Изготовленный на Гелии – Драконьем острове, предназначенные для высочайших императорских указов. Коронаций, отречений от престола. Или казней.
Вабрас взял в руки первую страницу монографии Нимы и прочитал первые несколько строк. «Кетуанские народные сказания».
Нима ожидала услышать привычные замечания. Вы историк, каким образом это относится к истории? Это просто детские сказки. Выдумки. Зачем вы напрасно тратите время на эту ерунду? (Последнее замечание написано заведующим кафедрой. Неприятный момент).
– Детальное исследование, – заметил Вабрас.
Нима, для которой эта встреча с Верховным главнокомандующим была первой, решила, что он съязвил. Либо же действительно заинтересовался ее исследованием. Мягко говоря, прежде такого не случалось. Никому не было дело до исследований Нимы, кроме нее самой.
Она прибыла ко двору прямо из монастыря Ворона, с отличными оценками и без друзей. Поскольку связей у нее не было, ей было непросто занять хорошую должность. Любому известно, что чем дольше ты остаешься младшим специалистом, тем труднее подняться вверх по карьерной лестнице. Не получил повышения через два года, не получишь и через десять – таково было правило во дворце Ворона. Нима занимала свою должность вот уже три года. «Я застряла на первой ступеньке карьерной лестницы», – недавно пожаловалась она заведующему кафедры. Он ответил, удивленно улыбнувшись:
–А ты думаешь, что взобралась на нее?

Примечания
4 Краа, Н. Аннотированная библиография двенадцати старинных кетуанских народных сказаний (Архивы императорского дворца, 1531).