Ученый ворон (Антониа Ходжсон)


Младший архивариус третьего уровня Нима Краа просматривала сидя за столом свою последнюю научную работу. С уличных мусорных баков распространялось зловоние от гниющих продуктов. С первых дней своего пребывания в помещении Нима пыталась бороться с этой проблемой с помощью ладана и свежих цветов и таким образом более менее приспособилась.


В дверь постучали. Нима удивилась, ведь её мог посещать только Каин, но только не сейчас, по некоторым известным причинам.


— Войдите.


Нима насладилась этой новой для неё фразой.


Перед ней предстал Верховный Глава Хол Вабрас — второй человек в руководстве Орруном.


— Нима Краа?


— Слушаю вас.


— Говорят, вы Мастер своего дела на этом острове.


— Да, это так, — ответила Нима и положила руку на спинку стула.


Вабрас отступил, пропуская вперёд двух охранников. Они тут же освободили стол Нимы и разложили на нём чистые листы бумаги, кисти, чернильный камень, свиток с восковой печатью и копию двенадцатого тома Законов Орруна, перевязанную голубой лентой. Они закончили очень быстро и Вабрас снова появился на переднем плане.


Нима внимательно разглядывала тусклый, серо-зелёный камень.


— Это...


— Камень Мира, — ответил Вабрас.


Чернильный камень — артефакт, который императрица Ястхала лично вырезала из редкого камня, добытого на реке Долрун и с его помощью написала Пять Правил. Ничего более ценного Нима раньше не встречала, как ни пыталась вспомнить.


— До захода солнца нужны две копии, — указал на свиток Вабрас.


Нима прикоснулась к позолоченному воску с пятью разрезами. Надо же, на воске печать самого императора, сделанная им собственноручно.


— Я использую собственные кисти, так как новые потребуют время...


— Великолепно.


Вабрас вложил ей в руку чернильную палочку размером в большой палец и украшением в виде пера. Нима с любопытством разглядела предмет со всех сторон; качество и насыщенность цвета, строго черная основа, слегка смягченная оттенками индиго, вызывали восторг. Чернила "Крыло Ворона" — творение острова Дракон из Гелии, преднозначено только для самых важных императорских указов — Коронаций, Отречений от престола, Казней.


Вабрас посмотрел на первую страницу работы, которую правила Нима и прочитал несколько строк. "Народные сказания Кетуана".


Нима ожидала банальных комментариев вроде "Вы же историк, какое отношение это имеет к истории? Детские сказки. Прочитал и забыл. Зачем тратить время на такие глупости?" (Последнее напечатано на оттисках самого руководителя отдела, в котором работала Нима. Прискорбно.)


— Ннн-у-у-у, ничего так. Аккуратно.


Нима никогда раньше не встречалась с Верховным главой и поэтому подумала, что он шутит. Или правда заинтересовался её работой. Тогда он стал бы первым. Исследования Нимы до сих пор были интересны только ей самой.


Её приняли в императорский двор прямо из Равенского монастыря с отличными оценками и самостоятельно. А без посторонней помощи найти хорошую работу крайне тяжело. Долгое пребывание на одной и той же низшей должности не оставляло надежд на повышение. Это знали все. Правила Равенского дворца гласили "Где два года, там и десять лет". Позади Нимы было уже три года.


— Я слишком задержалась на первой ступени карьерной лестницы, — пожаловалась она как-то своему руководителю.


— А кто сказал, что вы на лестнице? — лукаво произнес шеф.