Нима Краа, Младший Архивариус (Третьего Класса) сидела за столом, редактируя свою последнюю рукопись(4). Дурной запах гниющих отходов, доносившийся снаружи, из мусорного бака, проникал сквозь балконные двери в комнату. Поначалу, только поселившись здесь, Нима пыталась замаскировать эту вонь ароматом благовоний и свежих цветов, теперь же она ее почти не чувствовала.

В дверь постучали. Нима с удивлением посмотрела в сторону звука - никто никогда не приходил к ней сюда , кроме Кейна, но это не мог быть он, по понятным причинам.

- Кто там? - спросила Нима, радуясь новизне прозвучавшего вопроса.

Дверь открылась и на пороге возникла фигура Верховного Правителя, Хола Вебраса, второго по значимости и могуществу человека в Орруне.

- Нима Краа?

- Да, это я.

- Мне сказали, что вы мастер каллиграфии.

- Верно, - ответила Нима, положив руку на спинку стула.

Вэбрас отступил за дверь, пропуская вперед двух стражников, которые пришли с ним. Протиснувшись в комнату, они приступили к делу: сначала расчистили стол перед Нимой, затем разложили на нем чистые листы бумаги, перья для письма, чернильный камень, свиток, скрепленный золотой сургучной печатью и экземпляр «Законов Орруна. Том XII», перевязанный голубой ленточкой. Через 10 секунд все было готово и Вебран появился вновь.

Нима смотрела на тусклый, серо-зеленого цвета камень. – Это …

- Камень Мира, - сказал Вэбрас утвердительно.
Это был чернильный камень, которым пользовалась Императрица Ястхала при написании «Пяти Правил» и который она собственноручно вытесала из редчайшего куска долрунской речной породы.

Нима напрягла память, мучительно пытаясь припомнить какой-то более бесценный артефакт, но безрезультатно.

- Нужны две копии… до заката, - сказал Вебрас, показывая на манускрипт.

Нима прикоснулась к оттиску, легонько провела пальцами по золотой поверхности с пятью отмеченными на ней черточками. Печать императора, вдавленная в сургуч его собственной рукой. Подумать только! - Я буду работать своими перьями. Новым нужно некоторое время, чтобы …

- Отлично, - Вебрас протянул Ниме некрупный (размером с большой палец руки) стержень, украшенный тисненым узором в виде пера.

Она покрутила предмет в руках, восхищаясь его исключительным качеством и необычным цветом: насыщенный черный у основания, смягченный оттенком темного-синего (индиго). «Крыло Ворона». Перья этой марки производились на Острове Драконов – Хелиа – и использовались для написания только самых важных императорских указов: коронаций, отречений. Казней.

Вебрас взял в руки первую страницу Ниминой рукописи. Прочитал несколько строк. «Кетуанские народные сказки».

Нима ожидала привычных в таких случаях комментариев, вроде: «вы же историк, но разве это история? Это же просто сказки для детей. Эфемера. Зачем вы напрасно тратите время на эту бесполезную чепуху?» (последний комментарий особо любил использовать ее начальник, все ее рукописи были исчирканы этой ремаркой. Печально).

- Обстоятельно, - сказал Вебрас.

Нима, которая ранее не была знакома с Верховным Правителем, подумала, что он ехидничает. Либо он действительно язва, либо он искренне интересуется ее работой. Скорее всего первое. Никого никогда не волновали эти исследования, кроме нее самой.
Нима прибыла к императорскому двору прямиком из Воронова монастыря, с отличными оценками, но без друзей. Не имея связей, она с трудом пыталась устроиться на какую-нибудь скромную должность. Но как известно, чем дольше ты держишься в рядовых, тем труднее оттуда выкарабкаться. «Через два года, через 10 лет», - таково было правило Воронова Дворца. Нима работала уже 3 года.

- Я застряла на самой первой ступеньке служебной лестницы, - пожаловалась она недавно своему начальнику, на что он ответил, удивленно улыбаясь, - А вы думаете, что вы уже на ней?

Примечания:
4. Краа, Нима. Аннотированная библиография двенадцати древних кетуанских народных сказок (1531, Архивы Императорского Дворца).