"Два куска кожи дракона" (из рассказа Лайона Спрага дэ Кэмп). После намерений поухаживать за дочерью чародея Балдониуса, Эдорик, сын сэра Дамберта вернулся с лицом, вытянутым словно хобот мамонта. Отец, спрашивает: - Ну как прошла попытка предложения руки и сердца? Ты меня порадуешь? - Я, - начал Эдорик. - Я говорил тебе, что это была глупая затея, а? Разве я был не прав? Когда Барон Эммерхард имеет дочерей больше, чем может сосчитать, и каждая из них - невеста с хорошим приданым а? Ну почему из всех возможных ответов, ответ нет? - Я, - признес эдорик. - Подойди, дорогой, говори громче! - Что можно сказать, когда ты не умолкаешь?, - сказала леди Анисет, мать Эдорика. - О! - остановился, сэр Дамберт, - прошу прощения, сын. Как я уже многократно повторял, будь ты зятем Эммерхарда, он бы использовал свое влияние, чтобы упрочить твое положение. Ныне ты рослый юноша двадцати трех, все еще не титулованный. Это унизительно, учитывая наше происхождение. - Я не отвергаю возможность свершения облагораживающих поступков, - оветил Эдорик. - Да, определенно, мы все любим пользоваться благами мира, и мудрое правление нашего полновластного императора, вот эти тринадцать лет, способствует тому, чтобы мы эти блага имели. Как бы то ни было, чтобы совершить какие нибудь, значительные по своему результату действия, наши молодые люди должны остерегаться злумышленников, там и тут поджидающих, нарушителей спокойствия и вытворяющих, подобные выходки бездельников. Поскольку сэр Даберт сделал паузу, Эдорик воспользовался моментом: "Сэр, решение проблемы, кажется на подходе". - Что ты имешь ввиду? - Если, ты только выслушаешь меня, отец! Перед тем, как доктор Балдониус позволит мне встречаться с Лусиной, я должен выполнить задание, которое, кстати подходит, мне владей я любым титулом. - И, что это за задание? - Для магических представлениий, ему нужны два одинаковых куска кожи из дракона, по ярду каждый - Но в эти местах драконы не водятся уже более века. - Это верно, однако, по словам Балдониуса, эти гигантские рептилии все еще часто встречаются в направлении к востоку, в краях Патении и Панторозии. По правде говоря, я уже получил рекомендательное письмо к его коллеге, доктору Распиудусу в Патении. - Что? - вскричала леди Анисет. - Ты отправляешься в путешествие, на год, в неизвестную страну, где как говорят, люди ходят на одной ноге, а лицо у них во чреве? Я не смогу с этим смириться. Кроме того Балдониус, может быть и личный волшебник Эммерхарда, но нельзя отрицать, что он не благородных кровей! - Вообще, - последовал ответ Эдорика, - кому во времена Адама и Евы жаловали титул? - Нашим предкам, Я думаю родственников доктора Балдониуса, такой случай коснулся. Ваши убеждения молодые люди, всегда полны идеализма. Характер такого мышления можно сравнить, с еретическими заблуждениями: например я слышала, что у представителей востока религия не истинна. Они ошибочно полагают, что Бог Един, а не Двуедин, как правильно понимаем мы. - Давайте не будем погружаться в сложности теологии, - посоветовал сэр Дамберт, - у каждого из нас есть право выбора. К тому еще, религия южных мусульман основывается на вере в Триединого Бога, это убеждение я считаю более разрушительным, чем у жителей востока. - Когда я встречу Бога на своем пути, я спрошу Его об этом, сказал Эдорик. - Не святотатствуй, нахальный юнец. Так и так, доктор Балдониус, всегда имел влияние в семье, быть может его происхождение не столь скромное. Я думаю, по моей просьбе, он мог бы читать заклинания, для роста моего урожая, увеличения численности скота и слуг, в то время, как скот моих врагов будет повергаем чумой. Таких, как этот негодяй Райнмар, а? Когда мы плохо жили? Бог знает, что мы все нуждаемся в сверхестественной силе, могущей избавить нас от лишений. Иначе, в один прекрасный день, мы можем проснуться и обнаружить, что проданы нечистому на руку лавочнику с купленным правом на владение, острым пером и подтверждающей копией документа. - Значит вы не против, сэр? - воскликнул Эдорик, - широкая искренняя улыбка появилась на юнном загорелом лице.