Элизабет БЕАР …ДА В ПОЛЫМЯ Конец света как пришёл, так и убыл. Впоследствии, оказалось, большого значения это не возымело. А почту, как и раньше, нужно было доставлять. Хэрри расписалась за вчерашнюю работу, сверилась с числами в календаре, какое-то время порассматривала свою подпись, после чего надела колпачок назад на ручку. Она взвесила металлический цилиндр в руке и наткнулась на взгляд выгоревших глаз Бандероли. – Какая-нибудь особенная командировка в этот раз? Он пожал плечами, развернул к себе планшет, оставленный на конторке, и перепроверил все страницы, чтобы удостовериться в правильности их заполнения. Ей самой это и в голову не приходило. Она никогда не допускала ошибок. – А должна быть особенная? – В противном случае ты бы мне просто не платил, Бандик, – ухмыльнулась девушка, в то время как он ставил на конторку металлический герметичный дипломат. – Через восемь часов это должно быть в Сакраменто. – А что здесь? – Медпрепарат. Культуры эмбриональных стволовых клеток. В термоконстантной упаковке. Им не должно быть слишком жарко или слишком холодно, существуют некие сокровенные формулы, описывающие, как долго они смогут продержаться в питательной среде определённого объёма, да и клиент платит более чем прилично, чтобы ждать их в Калифорнии к восемнадцати ноль-ноль. – Э-э, сейчас уже почти десять… Что значит «слишком жарко или слишком холодно»? – Хэрри прикинула дипломат на вес. Он оказался не таким тяжёлым, как можно было представить, и без труда вместился бы в одной из подседельных сумок её туристического мотоцикла. – Жарче, чем сейчас, уже слишком, – ответил Бандероль, вытирая пот с лица. – Успеешь? – За восемь часов? Из Финикса в Сакраменто? – Хэрри отклонилась назад, чтобы свериться с солнцем. – Придётся ехать через Лас-Вегас. После Сам Знаешь Чего калифорнийские шоссе уже не те, чтобы гонять с такой скоростью. – Другого курьера я бы и не послал. Быстрее всего можно проехать через Рино. – Начиная где-то с наших подъездов к плотине Гувера и аж до самой Тонопы бензина не сыскать. Мне там и курьерская карточка не поможет… – В Боулдер-Сити есть блок-пост. Тебя там заправят. – Что, военные? – Я же сказал, что платят более чем прилично. – Весь потный, он опять пожал плечами. Сегодня их ждёт жаркий денёк. По расчётам Хэрри, в Финиксе столбец термометра поднимется чуть ли не до пятидесяти градусов. Ей, по крайней мере, путь держать на север. – Хорошо, я возьмусь, – согласилась она и протянула руку за накладной. – В Рино нужно будет что-нибудь подобрать? – А ты слышала, как говорят о Рино? – Ага. Мол, он расположен так близко к Преисподней, что от её огней прикуривают уже в пригороде. – То-то же. Нечего тебе делать в Рино. В городе не останавливайся, – посоветовал Бандик. – И в Лас-Вегасе, что бы ни случилось, не мешкай. Эстакады завалились, но тебе это помешать не должно. Разве что мусора на дороге окажется много. До самого Фэллона с девяносто пятой не сворачивай. По ней и доберёшься. – Есть. – Девушка закинула дипломат на плечо, сделав вид, что не заметила, как при этом поморщился Бандик. – Свяжусь по радио, когда доберусь до Сакраменто… – По телеграфу, – поправил он. – Иначе по пути твой сигнал перекроют помехи. – Есть, – ответила она, поворачиваясь к открытым дверям, подпёртым изнутри. Её довоенный «Кавасаки-Конкур» ждал снаружи, припав к раскрошившемуся бордюру. Мотоцикл был похож на внушительного и неугомонного кота. Не самый красивый из присутствующих, но именно он доставил тебя сюда. И ты не бросила грудастого паразита на стоянке. – Хэрри… – Что ещё? – приостановилась, но не оглянулась девушка. – Если встретишь Будду на дороге – убей его!* Она повернула голову, самую малость зацепившись волосами за лямку герметичного дипломата и плечевые ремни косухи: – А что если мне доведётся встретить самого Дьявола? * – дзэн-буддийский коан (парадоксальное утверждение), приписываемое китайскому мудрецу Линьцзы Исюаню (ум. 866 г.), известному в Японии как Риндзай Гиген, основателю одноимённой школы и известному «иконоборцу» ортодоксального буддизма. В самом простом толковании коан призывает к попранию всех возможных авторитетов – например, будды (и Будды) – единственному пути к истинному освобождению и просвещению, то бишь нирване.