From And the Deep Blue Sea by Elizabeth Bear Конец света наступил и минул. Но, по большому счету, мало что изменилось. Почту все равно нужно было доставлять. Хэрри подписала накопившиеся за прошлый день документы, сверилась с календарем, на мгновение задержала взгляд на своей подписи и надела на ручку колпачок. Какое-то время она задумчиво крутила в руках ее металлический корпус, затем посмотрела в бесцветные глаза Курьера. «И чем же так важна эта поездка?» Он пожал плечами, развернул к себе лежащую на стойке папку с документами и начал просматривать их, чтобы убедиться, что она все заполнила правильно. Хэрри отвернулась с равнодушным видом. Она никогда не делала ошибок. «Должно быть, что-то особое?» – Курьер, ведь ты всегда платишь мне только за особую работу. – Она усмехнулась, когда он достал и положил на стойку изотермический стальной чемоданчик. – Это должно быть в Сакраменто через восемь часов, – сказал он. – Что это? – Медицинские препараты. Эмбриональные стволовые клетки. В специальном контейнере, обеспечивающем постоянную температуру. При слишком высокой или слишком низкой температуре они погибают. Есть какая-то мудреная формула, по которой можно рассчитать, сколько они проживут в данном количестве питательной среды. Заказчик заплатит приличные деньги, если материал доставят ему в Калифорнию до восемнадцати ноль-ноль. – Сейчас уже почти десять. И что значит «слишком высокая» и «слишком низкая» температура? – Хэрри приподняла чемоданчик. Он был гораздо легче, чем могло показаться – такой запросто поместится в багажном кофре ее туристского мотоцикла. – Чуть жарче, чем сейчас и будет достаточно, – ответил Курьер, вытирая пот со лба. – Так ты возьмешься за это? – Восемь часов? Из Финикса в Сакраменто? – Хэрри отклонилась назад и посмотрела на солнце. – Придется делать крюк через Вегас. По калифорнийским дорогам после Большого землетрясения на такой скорости далеко не уедешь. – Я бы не стал посылать никого другого. Самый быстрый путь через Рино. – С этой стороны дамбы до Тонопа не работает ни одна заправка. Меня даже курьерская карточка не спасет. – В Боулдер-Сити есть КПП. Сможешь заправиться там. – У военных? – Я же сказал, нам очень хорошо платят, – он пожал плечами. Его кожа уже стала влажной от пота. День обещал быть жарким. Хэрри подумала, что к тому времени как она доберется до Финикса, там будет под 35 градусов по Цельсию. По крайней мере, ехать ей нужно было на север. – Я согласна, – сказала она и протянула руку за квитанцией. – Из Рино ничего не нужно захватить? – Знаешь, что говорят про Рино? – Да. Что он в двух шагах от Ада, так, что даже Зарево (1) видно. – Точно. В самом Рино тебе делать нечего. Поезжай без остановок, – ответил Курьер. – В Вегасе тоже не задерживайся, что бы ни случилось. Дорога там разрушена, но тебе это не помешает, если не будет завалов. Поезжай по 95-ой через Фаллон, там путь должен быть свободен. – Слушаюсь. – Она перекинула чемоданчик через плечо и притворилась, что не заметила, как Курьер поморщился. – Я пошлю радиограмму, когда доберусь до Сакраменто… – Лучше телеграфируй, – заметил он. – Все равно из-за разлома твой сигнал сюда не пробьется. – Слушаюсь, – повторила она, поворачиваясь к раскрытой двери. Ее довоенный Кавасаки Конкэрс терпеливо ждал у обочины полуразрушенного тротуара, как огромный кот, готовящийся к прыжку. Не самый красивый мотоцикл в округе, чего уж говорить, но без него бы ты сюда не добралась. Что, если бы ты не смогла оторваться от того пьяного урода с парковки? – Хэрри… – Что? – Она остановилась, не оборачиваясь. – Если встретишь на своем пути Будду, убей его. Она оглянулась. Пряди ее волос путались в ремне, на котором висел чемоданчик, и в погонах ее кожаной куртки. «А если я встречу дьявола?» (1) «Зарево» – от английского названия самого большого пригорода Рино, г. Спаркс (Sparks).