Элизабет Беар Конец света был да сплыл. Он, в результате, ничего не изменил. А посылка, тем не менее, должна дойти до адресата. Гэрри расписалась во вчерашних документах, проверила даты по календарю и, задержав взгляд на собственной подписи, закрыла ручку. Взвесила металлический цилиндрик на ладони и встретилась с бесцветными глазами Диспетчера: – Поручение особой важности? Он пожал плечами, развернул к себе лежащую на стойке папку и начал просматривать каждый лист, желая убедиться в непогрешимости заполнения. Она не мешала проверке. Ведь она никогда не ошибалась. – С чего ты взяла, что оно важное? – Ты приплачиваешь мне только в особых случаях, Петч. - Она ухмыльнулась тому, как он поднимал герметичный стальной кейс на стойку. – Это должно быть в Сакраменто через восемь часов. – Что там? – Медицинские препараты. Культуры эмбриональных стволовых клеток. Внутри – климат-контроль. Нельзя, чтобы им было очень жарко или очень холодно. По секретной формуле определяется, сколько они могут прожить в данном количестве выращивающей среды; и заказчик платит весьма щедро, чтобы заполучить их в Калифорнии не позже шести вечера. – Сейчас около десяти… Что значит «очень жарко или очень холодно»? – Гэрри подняла кейс. Он был легче, чем казалось, и мог бы запросто уместиться в подседельной сумке ее туристического мотоцикла. – Чуть жарче, чем сейчас, – ответил Диспетчер, наморщив лоб. – Сделаешь? – За восемь часов? Из Феникса в Сакраменто? – Гэрри наклонилась, чтобы посмотреть на солнце. – Придется ехать через Вегас. После Большого Землетрясения на калифорнийских дорогах не очень-то разгонишься. – Я не могу послать никого другого. Поезжай через Рино: это быстрее всего. – Там ни капли бензина от этой стороны плотины [1] до самого Тонопа. Даже моя курьерская карта не поможет. – В Боулдер-Сити есть контрольно-пропускной пункт. Они дадут тебе заправиться. – Это военные-то? - Я же сказал: покупатель хорошо платит. – Он повел плечами, которые лоснились от пота. Жара готовилась побить все рекорды. Гэрри подумала, что к двадцати минутам одиннадцатого зной доберется до Феникса. В конце концов, ее отправляют на север. – Я согласна, – сказала она и протянула руку за накладной. – Притормозить в Рино? – Ты знаешь, что говорят, про Рино? – Да. Преисподняя настолько близко, что можно увидеть искры, – ответила она, назвав самый крупный пригород [2]. – Вот-вот . Нечего там задерживаться. Гони напрямик. И в Вегасе не останавливайся. Ни при каких обстоятельствах. Эстакада идет вниз, но это тебе не помешает, пока не начнутся завалы. Оставайся на скорости в 150, когда будешь ехать через Фэллон; думаю, ты поняла. – Проверь, – она повесила кейс на плечо, притворившись, что не заметила, как Петча передернуло. – Я пришлю радиограмму, когда доеду до Сакраменто. – Телеграфируй, иначе треск все заглушит. – Проверь, - попросила снова, повернувшись к полуоткрытой двери. Ее довоенный Кавасаки припал к раздробленному бордюру, как огромная неугомонная кошка. Не самый лучший мотоцикл в мире, но он есть у тебя здесь и сейчас. Если на парковке ты не сбросила в кювет сукина сына, которому равных нет по неуклюжести. – Гэрри… – Что? – она остановилась, но не обернулась. – Если встретишь на пути Будду, убей его. Она оглянулась, прядь волос попала между ремешком кейса и погоном на ее кожаной куртке: – А если я встречу самого Дьявола? *** 1. Плотина Гувера расположена на границе штатов Аризона и Невада, в 48 км от Лас-Вегаса. 2. Имеется в виду город Sparks (буквально: «Искры»), граничащий с Рино.