Все началось обычным милым вечером, полным шума и оживления. Была суббота, и к ужину мы ждали папу. Вообще-то, по субботам он приходит с работы пораньше, но в тот день он должен был принимать роды, а младенцы не придерживаются рабочего графика. Мама поставила в духовку говяжий ростбиф, и вся кухня была наполнена его чудесным ароматом. Дядя Дуглас и Джон в старом амбаре мастерили космический скафандр для Джона, а все остальные расположились в кухне. Второй концерт Брамса для фортепьяно звучал из маминого проигрывателя, слегка заглушая наши голоса. Сьюзи показывала нам операцию по удалению аппендикса на одной из своих кукол. Делала она это одновременно с чисткой моркови, так что ее нож служил по совместительству скальпелем. Роб должен был помогать ей и с удалением кукольного аппендикса, и с чисткой моркови, но вскоре ему это наскучило. Он сидел на полу, играя с видавшим виды деревянным паровозным составом и издавая самые что ни на есть паровозные звуки, а маленький серый французский пуделек Колетт тявкал на него, участвуя в забаве. Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильником. Я сохраняла ангельское спокойствие, потому, впрочем, что делала домашнюю работу - передо мной лежал целый ворох задач по математике. Я сидела возле камина, огонь в нем горел и припекал бок, но мне было слишком уютно, чтобы менять позу. Потом раздался телефонный звонок... Она стояла у телефона, не вымолвив ни слова, и Сьюзи спросила: - Мама, что такое? Что лучилось? Мистер Рочестер глухо заворчал, а Роб произнес ужасно серьезным тоном, каким он говорит, когда по его мнению происходит нечто значительное: - Мистер Рочестер, по-моему, тебе лучше помолчать. - Вики, сходи за Дугом, - сказала мама. Мы до сих пор жили по летнему времени, еще не стемнело, но вечер выдался ветряный и холодный, как бывает перед первыми заморозками. Я бежала по хрупкой траве в амбар, и меня била дрожь. Я не знала, от чего дрожу - от холода или от чувства, что стряслось нечто ужасное. Когда я зашла в амбар, Джон стоял в костюме космонавта. Он с дядей Дугласом работал над этим костюмом с прошлого Рождества, как только у дяди находилась свободная минутка. В скафандр встроены переговорное устройство и кислородный баллон, а в шлеме есть всевозможные пульты управления радиосвязью, вентиляцией, подогревом, подачей питьевой воды и даже аспирина - аспирин был единственным видом таблеток, который папа позволял Джону иметь при себе. На этот скафандр Джон тратит каждое пенни из своего содержания и каждое пенни, которое он зарабатывает стрижкой газонов, колкой дров или даже подрабатывая детской сиделкой, если ничего другого не подвернется. Но я уверена, дядя Дуглас подкидывает ему деньжат, хотя и не должен этого делать, потому что такие вещи, как резиновые уплотнители, по заявлению самого Джона, он должен заполучить во чтобы то ни стало. В общем, это костюм вполне достойный космонавта, занявший впоследствии первое место от нашего штата на Научной выставке.