Соратник императора (Джо Грэм)


Мы ужинали в шумной, людной таверне, расположившись за столом у окна настолько далеко от стойки, насколько это было возможно. Но, к сожалению, полностью уединиться нам не удалось. В таверне были только завсегдатаи, однако как много же их было!

- Ты можешь рассказать мне, чем занимаешься, – сказал Корбино. – И не бойся, что тебя подслушают, я себя-то с трудом слышу.

- Чем я занимаюсь? – я посмотрела в сторону стойки в надежде, что официантка поторопиться, я проголодалась.

Он бросил на меня скептический взгляд.

- Полно, Эльза. Ведь если ты пришла сюда не ради маршала, то зачем же тогда? Подышать морским воздухом?

Я глубоко вздохнула. Пришло время немного приврать.

- Я здесь по приглашению маршала Лэнса.

- Ой, ну пожалуйста! – Корбино рассмеялся. – Лэнс совершенно не в твоем вкусе! А то, как ты на него смотрела… - он нетерпеливо махнул рукой, пытаясь привлечь внимание официантки. – Я никогда в жизни не поверю, что ты пришла сюда, чтобы увидеться с Лэнсом.

В это мгновение мы заметили, как к нашему столику сквозь толпу проталкивается, задевая ножнами всех и вся, полковник Сабвери.

- Госпожа Сен-Эльм, я хотел уведомить вас, что ваши вещи перевозят в Топазовый дом, – он приветственно кивнул Жан-Батисту. – Добрый вечер, Корбино.

- Здравствуйте, Саберви, - сказал Корбино. – Не отужинаете ли с нами?

- А вы знакомы? – спросила я. У меня начало возникать чувство, будто я живу в деревне, где все друг друга знают.

- Конечно мы знакомы, - сказал Саберви.

- Мы близки как братья, - продолжил Корбино. Увидев выражение лица Саберви, он ухмыльнулся, - Ну, или как дальние родственники. Очень дальние родственники, которые видятся только по праздникам.

- Мы оба состоим в Школе войны, - объяснил Саберви. – Какое сражение мы разыгрывали в последний раз?

- Битву при Фарсале, - сказал Корбино. – Жалкое зрелище, если честно. Мне досталась тяжелая кавалерия Помпея. С тем же успехом я мог бы сразу же застрелиться. Жервес выступал за Цезаря.
- Я выступал за восьмой легион Августа, - сказал Саберви. – Хорошая получилась игра. Джомини играл самого Цезаря, а Ней – Помпея. Однако, если рассматривать всю ситуацию целиком, у Помпея просто не было шансов на победу.

- Маршал говорит, что крайне важно научиться проигрывать, - сказал Корбино. – И, если честно, наш разгром был не столь полным как в реальной битве при Фарсале.

Саберви поморщился, - Лично я стараюсь избегать проигрышей.

- Да, ну что ж, - сказал Корбино, - завтра разыгрываем битву при Каррах. И ничего веселого в этом нет, не для нас, во всяком случае. Может быть для парфян, разве что. Кстати, кто играет за Парфенон?

- Рейли командует парфянскими конными лучниками, - отозвался Саберви, - однако, я не знаю, кто еще кем играет. Полагаю, увидимся в девять. Так что не задерживайся тут, выпивая в обществе прекрасной дамы! – Он бросил на меня взгляд, словно пытаясь понять, подозревает ли он меня в чем-нибудь или нет.

- Чему вы учитесь, переигрывая все эти битвы древности? - спросила я. – Ведь это все было столь давно. У них тогда не были ни ружей, ни пушек, где это может вам пригодиться?

- Стратегии войны остались неизменными, - сказал Корбино, - как и в шахматах. Возможности каждой отдельно взятой фигуры могут меняться с веками в отличие от самой игры. Тактика не меняется. С этой точки зрения современное клиновидное построение ничем не лучше того, что было принято при Александре Македонском.

- Однако у персов не было стрелков, построенных в каре, - заметила я.

- У них были конные лучники, - прогрохотал Саберви, по-прежнему стоя в проходе у моего стула. – Персидские конные лучники превосходили современную пехоту примерно в шесть раз по скорости и в два раза – по дальности стрельбы. Кроме того, за счет лошадей они были куда как более мобильными. По мобильности и скорости поворота на месте современная пехота больше напоминает гоплитов, - он пожал плечами, словно неожиданно вспомнил, кто я такая, - Простите меня, если это было чересчур сложное объяснение для дамы.

- Не стоит перед ней извиняться! – фыркнул Корбино, - Моя драгоценная сестрица та еще амазонка! Видели бы вы ее в Эпфинге. Я сам успел только к середине действа, однако, застал тот момент, когда она пыталась высвободить свою саблю из чьей-то грудины, не сломав запястье. Мне кажется, госпоже по силам разобраться в наших невинных шалостях.