Мы обедали вместе в заполненной людьми шумной таверне, заняв столик у окна подальше от стойки бара. К сожалению, расстояние всё же оказалось недостаточным. Количество посетителей зашкаливало – ребята сегодня явно были при деньгах.
- Рассказывай, чем занимаешься, - произнёс Корбино. – И не волнуйся, что кто-нибудь подслушает. Я и сам-то еле тебя слышу.
- А чем я занимаюсь? – я окинула таверну взглядом, надеясь, что официантка поторопится всех обслужить. Хотелось есть.
Он скептически посмотрел на меня. – Да ладно тебе, Эльза. Если ты сюда приехала не за Маршалом, то зачем? За морским воздухом, что ли?
Я набрала в грудь побольше воздуха. Пора рассказывать свою легенду. – Я здесь по приглашению Маршала Ланнса.
- Да брось! – рассмеялся Корбино. – Ланнс – совершенно не твой тип! А вот как ты на нашего Маршала смотришь… - он энергично помахал рукой, призывая официантку. – Я и на секунду не поверю, что ты приехала из-за Ланнса.
В этот момент сквозь толпу к нам протолкался полковник Суберви, то и дело стукаясь ножнами о ноги посетителей. – Мадам Сент-Эльм, я пришёл сказать, что ваши вещи доставлены в Топазовый дом. Добрый вечер, Корбино, кивнул он Жану-Батисту.
- Привет Суберви, - ответил тот. – Хочешь с нами пообедать?
- Вы знаете друг друга? – удивилась я. Начинало казаться, что всё это один маленький закрытый клуб.
- Конечно, - сказал Суберви.
- Мы с ним всё равно что братья – расплылся в улыбке Корбино, но, взглянув на лицо Суберви, ухмыльнулся: – Хорошо, двоюродные братья, к тому же живущие далеко друг от друга. Так далеко, что видятся только по праздникам.
- Мы вместе посещаем Военную школу. – объяснил Суберви. – Где мы в последний раз сражались?
- В битве при Фарсале. – ответил Корбино. – Это было ужасно. Я командовал тяжёлой конницей Помпея. Лучше б сразу застрелился. Жерве был на стороне Цезаря.
- Я был в восьмом августовском легионе – сказал Суберви. – Хорошая получилась игра. Жомини погнался за Цезарем, а Ней захватил Помпея. Но Помпей в той ситуации никак не мог победить.
- Маршал говорит, надо учиться проигрывать – произнёс Корбино. – и к тому же, это не был полный разгром, как в настоящей Фарсальской битве.
Суберви поморщился. – Что до меня, то я стараюсь не проигрывать.
- Ну, хорошо – сказал Корбино. – Завтра Карры. Ничего хорошего не предвидится, по крайней мере для нас. Может, парфянам повезёт. Кто, кстати, играет за парфян?
- Релли командует их лучниками – ответил Суберви. – Больше никого не знаю. Значит, завтра в девять? Так ты не засиживайся с дамой допоздна! – он искоса взглянул на меня, словно пытаясь оценить мою реакцию.
- И что вам дают эти игры в древние битвы? – спросила я. – Они же были так давно. И уж точно ни винтовок, ни пушек там не было. Так зачем всё это?
- Стратегия ведения войны не меняется – ответил Корбино. – Это как в шахматах. Способности фигур могут меняться, но суть игры остаётся прежней. И тактика тоже. Наше сегодняшнее построение клином ничуть не изменилось со времён Александра Македонского
- Но у персов не было огнестрельного оружия – возразила я.
- Зато были конные лучники. – вмешался Суберви, который всё ещё стоял рядом со мной. – Персидский лучник стрелял в 6 раз быстрее современного пехотинца, и дальность у него была почти в 2 раза больше. К тому же всадники более мобильны и маневренны. Современная пехота в этом отношении напоминает гоплитов. – он пожал плечами, как будто внезапно вспомнил, с кем разговаривает. – Но, наверное, леди неинтересны все эти технические подробности. Прошу меня извинить.
Корбино фыркнул. – Не извиняйся перед ней! Моя сестричка – настоящая амазонка! Видел бы ты её при Ампфинге. Когда я её впервые приметил, она воткнула свою саблю в грудь какому-то бедняге, и пыталась вытащить её, не сломав себе при этом руку. Думаю, эта леди вполне способна понять наши жалкие манёвры.