Компаньон императора

Обедали мы вместе в битком набитой, шумной таверне за самым дальним столиком у окна. К сожалению, он стоял не достаточно далеко от бара. И хотя наши парни вели себя прилично, все равно было очень шумно.
- Скажи-ка на милость, что ты тут делаешь?- спросил меня Корбино. - И не переживай, что нас кто-нибудь услышит, я едва ли себя слышу в этом шуме.
- Что я здесь делаю? - огляделась я вокруг в надежде, что официантка поторопится. Страшно хотелось есть.
Корбино бросил на меня недоверчивый взгляд:
- Да ладно, Эльза. Разве ты здесь не ради Маршала, или я должен поверить, что ты приехала сюда подышать морским воздухом?
Похоже, придется признаться:
- Я здесь по приглашению Маршала Ланна, - с глубоким вздохом произнесла я.
- Ну конечно! - рассмеялся Корбино. - Ведь Ланн совершенно не твой тип! И то, как ты смотрела на Маршала ….- он энергично взмахнул рукой, пытаясь привлечь внимание официантки. - Я ни на секунду не поверю, что ты здесь ради Ланна.


В эту минуту расталкивая толпу и задевая своими ножнами посетителей, появился полковник Суберви.
- Мадам-Стрит Элме, Ваши вещи доставлены в дом Топаз, - произнес он, приветствуя кивком Жан-Батиста. - Добрый вечер, Корбино.
- Добрый, полковник,- ответил Корбино. – Присоединитесь к нам?
- Вы знакомы? – спросила я. Все это начинало походить на закрытый клуб тесно связанных между собой людей.
- Конечно, - ответил Суберви.
- Мы близки как братья,- пояснил Корбино. Но поймав взгляд Суберви, добавил с ухмылкой:
- Ладно, как дальние родственники. Исключительно дальние родственники, которые встречаются только по праздникам.
- Мы участвуем в школе военных игр,- пояснил Суберви. - Что там у нас было в последний раз?
- Фарсал,- ответил Корбино. – Тот еще бой. У меня была тяжелая конница Помпея. Хоть сразу в петлю. Джервэйс выступал за Цезаря.
- Я играл за Легион VIII «Августа»,- продолжил Суберви. - Хорошая была игра. Джомини управлял самим Цезарем, а Ней взял Помпея. Но Помпей был в таком окружении, что он вряд ли мог выиграть.
- Маршал считает, надо учиться проигрывать,- сказал Корбино. - По общему признанию бегство было не таким, как в реальном бою при Фарсале.
Суберви вздрогнул:
- Я просто стараюсь не проигрывать.
- Да, действительно, - согласился Корбино. - Завтра у нас - Карры. В этом бою нет ничего интересного. Во всяком случае, для нас. Может только для Парфян. Кстати, кто играет за Парфян?
- Рейлл выступает за Парфянских конных лучников,- ответил Суберви. - Не знаю, у кого еще что. По-моему, мы встречаемся в девять. Поэтому не засиживайтесь допоздна за бокалом вина с дамой!- он взглянул на меня искоса, будто что-то не договаривая.
- Что вы изучаете, разыгрывая эти древние бои? - поинтересовалась я.- Ведь, это было давным-давно. У них не было ни винтовок, ни оружия, чем это теперь может помочь?
- Стратегии ведения войны остаются те же,- ответил Корбино. - Это похоже на игру в шахматы. Значение каждого боя за столетия может меняться, но сам ход боя нет. Тактика не меняется. Принцип построения живого щита из телохранителей ни на сантиметр не изменился со времен Александра Великого.
- Но у персов не было лучников в пехоте,- заметила я.
- У них были конные лучники,- пробасил Суберви, все еще находясь около моего стула.– Персидские конные лучники стреляли в шесть раз быстрее современной пехоты, а захват их обстрела был почти в два раза шире. Кроме того, они были верхом, что позволяло им быть более подвижными. Современная пехота больше походит на гоплит1 с точки зрения их подвижности и вряд ли способна изменить ход боя, - он пожал плечами, как будто внезапно вспомнил, кем я была.
- Приношу свои извинения за технические подробности, мадам.
Корбино фыркнул.
- Не стоит извиняться. Моя дорогая сестра - истинная Амазонка! Видели бы вы ее в под Апфингом. Когда я обернулся в самом разгаре, я увидел ее с саблей, торчащей из груди человека, в попытке вытащить клинок, не сломав ее рукоять. Думаю, что Мадам может вполне постичь наши нехитрые военные игры.

__________________________________________________
1 тяжеловооруженные пехотинцы в Др. Греции