Мы ужинали в шумной переполненной таверне. Наш столик был самым дальним, но, тем не менее, он был ближе к стойке, чем хотелось бы. Толк в хороших манерах наши солдаты знают, но все же их было слишком много.
- Ну а теперь, ты можешь сказать, что ты здесь делаешь, - произнес Корбино. - И не беспокойся, нас не могут подслушать. Даже я с трудом тебя слышу!
- Что я здесь делаю? - переспросила я, окидывая взглядом таверну, в надежде, что девушка за стойкой поторопиться с заказом. Я очень хотела есть.
Он скептически взглянул на меня:
- Ну же, Эльза. Если ты здесь не ради маршала, то мне придется поверить, что ты приехала подышать морским воздухом.
Я глубоко вдохнула. Пора была выложить свою легенду:
- Я здесь по приглашению маршала Лейна.
- Помилуй, - рассмеялся Корбино. - Лейн вовсе не в твоем вкусе! А вот то, как ты смотрела на маршала… Он энергично взмахнул рукой, чтобы напомнить о нашем заказе. - Ни на мгновенье не поверю, что ты здесь ради Лейна».
В этот момент лейтенант Суберви протиснулся сквозь толпу, ножны его сабли задевали отдельных посетителей.
- Госпожа Сент-Элм, я пришел сказать, что ваши вещи будут доставлены в гостиницу Топаз. Он кивнул Жану-Батисту:
- Добрый вечер, Корбино.
- Здравствуй, Суберви, - сказал Корбино. - Не желаешь присоединиться к нам?
- Вы знакомы? спросила я. Все это начинало напоминать небольшой клуб близких родственников.
- Конечно же, знакомы,- ответил Суберви.
- Мы словно родные братья, - добавил Корбино. Он заметил выражение лица Суберви и улыбнулся:
- Ну, хорошо, словно двоюродные братья. Дальние двоюродные братья, которые видятся только на каникулах.
- Мы оба участники военной школы, - добавил Суберви. - Когда мы в последний раз были в одной команде?
- В битве при Фарсале, - сказал Корбино. - Удручающее было зрелище. Я командовал тяжелой кавалерией Помпеи. Лучше бы мне было застрелиться. Жервес тогда воевал с Цезарем.
- Я был в восьмом легионе Августа, - сказал Суберви. - Отличная была игра. Жомини лично погнал Цезаря, а Ней нацелился на Помпею. Но Помпея так далеко, что он не сможет с ней справиться.
- Маршал говорит, что важно научиться проигрывать, - сказал Корбино. - Да и к тому же, в отличии от настоящей фарсальской войны, мы не продули в чистую.
Суберви поморщился:
- Я лично стараюсь не проигрывать.
-Ну что ж, - сказал Корбино. - Завтра битва при Каррах. Веселиться там не дадут никому. В том числе и нам. Может играть за Парфянскую армию? Кто играет Парфян?
- Рейли играет за конных лучников Парфии, - ответил Суберви. - Не знаю, кто еще за что отвечает. Полагаю, что узнаем в 9 часов. Так что не засиживайся допоздна, выпивая в обществе дамы. Он бросил на меня взгляд, словно думал решиться ему на что-то или нет.
- Почему вы учитесь воевать на примерах старых сражений? - спросила я. - Это ведь было много лет назад. У них не было ни ружей, ни пушек, как это может помочь?
- Военные стратегии не меняются, - ответил Корбино. - Это как в шахматах. С веками любая фигура может измениться, но суть игры никогда. Тактика остается прежней. Принцип построения нашей армии ни чем не отличается от построения армии Александра Великого
- Но у персов не было вооруженных воинов, - заметила я.
- У них были конные лучники, - прогрохотал Суберви, по-прежнему стоя за моей спиной. Персидские лучники могли стрелять в шесть раз быстрее, чем современная пехота, и на расстояние вдвое больше. А на конях они были еще и более подвижными. Современная пехота больше похожа на гоплитов, тяжеловооруженных воинов: также неповоротливы и медлительны. Он вздернул плечами, как будто неожиданно вспомнил, кто я.
– Приношу свои извинения. Вряд ли эти технические подробности интересны даме.
Сорбино фыркнул:
- Твои извинения излишни. Моя дорогая сестренка настоящая амазонка. Ты бы видел ее во время битвы при Апфинге. В самом разгаре я обернулся и увидел, что ее сабля торчит из груди мужчины, а она пытается вынуть ее не вывихнув запястья. Уверен, что мадам оценит наши скромные имитации.