К приходу Фрэнка Тэсс с Грейди и, конечно же, Эмили уже были дома. Я сделала вид, что не замечаю весёлых переглядываний девчонок. Я уже приготовила для нас с Фрэнком лазанью, поэтому как только он поставил ёлку в гостиной, мы с ним тут же переместились на кухню. Эмили начала развешивать на ёлке гирлянду, а Тесс пыталась оторвать Грейди от увлекательной игры под названием «гирлянду – долой».


Я спросила у Фрэнка, чего бы он хотел выпить – пива или вина.


– А ты что будешь? – поинтересовался он в ответ.


– Просто минералку – бодро ответила я.


– Понял, – Фрэнк глянул в сторону гостиной, где Эмили пила вино. На кухонном столике стояла открытая бутылка, и он спросил: Хил, ты не против, если я всё же выпью немного вина?


– Конечно нет! Глупости какие, терпеть не могу, когда люди из-за меня не пьют алкоголь, – я налила ему бокал и принялась за приготовление салата. Фрэнки шёпотом спросил:


– Не выпиваешь при семье?


Я рассмеялась и ответила ему, тоже шёпотом:


– В точку! Только теперь с выпивкой покончено. Насовсем.


Фрэнки задумался над моей последней репликой, и лицо его стало мрачным. Я снова рассмеялась.


– Это не из-за той нашей ночи, не подумай. Я отлично провела время, просто… Просто пока что я решила завязать с алкоголем, только и всего.


Фрэнк кивнул, а в это время в комнату неуверенными шажками вошёл, крикнув: «Ба-ба!», Грейди.


– Грейди, радость ты моя, иди-ка сюда, к бабуле! Фрэнк, ну разве он не чудо?


Фрэнк улыбнулся, глядя на крохотную фигурку малыша. Грейди тоже оглядел Фрэнка с головы до ног, на что тот ухмыльнулся:


– Да уж, смышлёный малый! Ну-ка, дай дяде «пять»! – Грейди радостно потянулся ладошкой к ладони Фрэнка. – Сколько тебе лет, Грейди?


Грейди стоял молча и пускал слюнки.


– Нам уже два годика, – ответила я за внука.


– А где ты живёшь, Грейди? – продолжал Фрэнк.


– Фрэнк, ну хватит дурачиться! – захохотала я. – Ему только два года, думаешь, он тебе ответит?


– А я думал, что в этом возрасте они уже болтают без умолку.


– Ну, разве что детишки-гении. Наш, слава Богу, не из их числа.


Грейди тем временем уже вовсю хлебал воду из собачей миски, от которой мне пришлось его оттаскивать. Я подняла малыша к себе на колени и стала тискать и целовать, от чего он тут же радостно засмеялся.


– Кого мы любим больше всего на свете? – приговаривала я.


– Ба-бу! – отвечал мне Грейди.


– А кого мы любим больше – «бабу» или, хм, Нэнси? – я улыбнулась и подмигнула Фрэнку, прошептав одними губами: «другая бабушка».


– Ба-бу! – весело кричал малыш.


– Фрэнк, будь добр, подержи-ка его, а я пока управляюсь с этим салатом.


Фрэнк отставил бокал в сторону и протянул ко мне свои сильные руки, чтобы взять Грейди. Малышу нравилось сидеть у него на руках, нравилось изучать новое незнакомое лицо. Я, наконец, закончила возиться с салатом, мы поужинали, а после все вместе стали украшать ёлку.


Когда ёлка была украшена, а вино допито, Эмили поднялась к себе, а Тэсс с Грейди уехали домой. Фрэнк тоже засобирался, и тогда я сказала ему, наверное, чуть более грубо, чем следовало:


– Оставайся, если хочешь.


Фрэнк не ответил. Он думал.


Я решила исправиться и смягчить тон:


– Я хочу, чтобы ты остался.


Фрэнк улыбнулся и крепко обнял меня. Он поцеловал меня настойчиво, смело и чувственно, и мне это чертовски понравилось.