Место у камина (Фрэнсис Э. Кромптон)


- Жалить каштаны – такая волнующая штука, - пролепетал Руперт, с озабоченным видом качая головой.


Руперту всего лишь четыре года, а он уже любит говорить заумные словечки. «Речь его разборчива и приятна, - твердит Няня, - правда, он плохо запоминает длинные слова». И, да, он не выговаривает «р». Но в сравнении со мной, умных слов он знает больше, хотя я старше него. Мне почти шесть.


Тем не менее, он самый славный на свете мальчишка, и друг друга мы любим больше чем кого-либо. Матушка и Отец не в счет, конечно.


Мы с Рупертом, как он говорит, «договолились» дружить вечно. И той ночью мы пожарили каштаны.


Это было самое занятное, что мы когда-либо делали, да к тому же сами без взрослых! Все именно так и было.


Тот день выдался жуткий. Наверное, худший в нашей жизни.


Ведь Матушка сильно болела, а мы должны были идти на именины.


Горничная Сара удивилась:


- Почему бы и вправду детям не пойти?


На что Няня резко ответила:


- Говорю вам, при таких обстоятельствах я их никуда не пущу.


А затем переменившимся голосом добавила:


- Просто представьте, что их нужно будет завести к хозяйке, и их не окажется дома...


Затем она снова ушла в комнату Матушки.


За нами никто не присматривал, и это тоже было ужасно, ведь мы и набедокурить могли, если бы захотели, но все и так было настолько гнетущим, что пропадало всякое на то желание.


Несколько раз приходили двое врачей и женщина, которую они звали Сестрой.


Нашей Няни не было с нами в детской, поскольку она все время закрывалась в комнате Матушки, и потому мы болтались у всех под ногами.


И вот, наконец, когда настал вечер, Няня отправила нас вниз, в гостиную, потому что в детской кое-кто забыл поддержать огонь в камине, и он почти потух. Няня наказала нам сидеть тихо и не баловаться. И Отец сказал, что вскоре, может быть, придет посидеть с нами.


Даже не знаю, чем бы мы все это время занимались, если бы Няня не принесла нам тарелку каштанов и не показала, как их жарить.


Она вряд ли бы разрешила нам делать это самим и, скорее всего, сказала бы, что мы «играем с огнем». Отец глянул в нашу сторону, но не стал нас останавливать, а лишь сказал, что у нас неплохо получается. Повар с Сарой тоже глядели на нас с таким спокойным и добрым видом, что нам показалось это очень даже странным.


Именно так нам и разрешили самим жарить каштаны в гостиной, хоть и кажется это немного нелепым, если вспомнить, насколько жутким выдался тот день.


- Осталось тока два, - заметил Руперт.


Съели мы не всю тарелку, потому что многие каштаны, треща и попрыгивая, угодили прямо в огонь, а оттуда их достать мы не могли.


Мы пожарили по одному каштану для Сары, Повара, Няни и Папы, а самый большой, конечно же, для Матушки.