Фрэнсис Э. Кромптон
У камина

– Мы будем залить кастаны, как авантюлисы, – Руперт важно потряс головой.

Моему брату всего четыре года, но он просто обожает взрослые слова. Няня сказала, что он говорит красиво и чётко (кроме «р» и «ш»), разве что сложные слова переделывает по-своему. А взрослых слов Руперт знает больше, чем я, хотя мне-то почти шесть.

А ещё он самый-самый лучший мальчик на всём свете, и мы любим друг друга больше, чем кого бы то ни было, после мамы и папы.

Как объявил Руперт, мы с ним «заклюсили договол»: на веки вечные оставаться друзьями. И случилось это в тот вечер, когда мы жарили каштаны.

Ничего более захватывающего нам до тех пор делать не приходилось – да ещё самим, без взрослых! Ну просто здОрово!

А ведь это был самый ужасный в нашей жизни день.

Потому что, во-первых, мама очень сильно заболела. И надо же такому случиться, что мы как раз должны были пойти на день рождения!

Наша горничная Сара сказала – да пусть уж идут, а чему быть, того не миновать - но няня отрезала:

– Вот что, милочка, как хочешь, а я их не пущу. Мыслимо ли дело?

И добавила другим голосом:

– Подумай, а ну как придётся позвать их к миссис, если…

И опять в мамину комнату ушла.

То есть, во-вторых, ужас был ещё и в том, что мы оказалось совсем без присмотра и могли бы много чего натворить. Но нам было так страшно, что и озорничать не хотелось.

Несколько раз приходили и уходили два доктора, а ещё женщина, и они оба почему-то называли её сестрой.

Няня оставила нас в детской, одних, а сама ушла к маме в комнату и дверь изнутри заперла. Видно, всем мы только мешали.

Наконец – вот уж и вечер настал! – няня отвела нас в гостиную, потому что за печкой никто не следил и детскую совсем выстудили. И велела никуда не уходить и вести себя хорошо. А папа обещал зайти и, может быть, посидеть с нами. Когда-нибудь, попозже.

Время еле тянулось, и мне в голову не приходило, чем можно заняться. Но тут Сара принесла миску каштанов и показала, как их жарить.

(Уж няня-то, без сомнения, не разрешила бы нам ничего подобного! Разве можно «играть с огнём»? Но папа один раз заглянул к нам и даже не остановил, а только сказал, что мы молодцы. Кухарка и Сара тоже забегали, добрые-предобрые, а точнее тихие, как будто их подменили.)

Вот так нам и довелось самим жарить каштаны в камине. Весёлое занятие, если не знать, что случилось это в тот самый ужасный день.

– Всего два осталось, – сказал Руперт.

Само собой, всю миску мы не съели. Многие каштаны с треском лопнули и ускакали в огонь, и достать их было ну никак нельзя.

И ещё мы пожарили каштаны для всех, по одному на каждого – для Сары, для кухарки, для няни, для папы. И, конечно, самый большой – для мамы.