«Место у камина»
Френсис И. Кромптон

– Жалить кафтаны было волновательно, – сказал Руперт, важно качая головой.

Руперту всего четыре, но он обожает использовать серьезные слова. Няня сказала, он говорит хорошо и внятно (разве что не выговаривает «р» и «ш»). Он, конечно, не всегда правильно произносит длинные слова, но говорит он гораздо важнее, чем я, а мне почти шесть.

Руперт – лучший мальчик на свете, и мы любим друг друга так, как не любим больше никого, кроме мамы и папы.

Мы заключили, как говорит Руперт, «договол», что будем любить друг друга всегда. Это произошло в тот вечер, когда мы жарили каштаны.

Это было одно из самых интересных событий в нашей жизни, а главное – мы делали это сами, без взрослых, понимаете? Вышло это так.

Это был самый страшный день на нашей памяти.

Во-первых, мама была серьезно больна. Во-вторых, мы должны были пойти на день рождения, но нас оставили дома.

Наша горничная Сара спросила, почему нам нельзя пойти.

– Я не отпущу их из дома в такой момент, – отрезала няня. А потом добавила уже другим тоном: – Хозяйка может захотеть их видеть…

И опять ушла в мамину комнату.

Страшно было ещё и потому, что никому не было до нас дела. Мы могли натворить что угодно, если бы захотели, но мы были слишком напуганы, чтобы проказничать.

Несколько раз к нам приходили два доктора и «нянька», но она была совсем не похожа на нашу няню.

Няня не могла сидеть с нами в детской, они с мамой постоянно запирались в маминой комнате, а мы тем временем путались у всех под ногами.

Наконец вечером няня отправила нас в комнату для рисования, потому что в детской забыли подложить дров в камин, и он почти потух. Она сказала сидеть там и быть хорошими мальчиками, а папа обещал иногда к нам заглядывать.

Не знаю, что бы мы делали там все это время, если бы Сара не принесла нам тарелку каштанов и не показала, как их жарить.

(Няня ни за что не разрешила бы нам жарить каштаны самим. «Огонь – это не игрушки», – сказала бы она. Но папа заглянул к нам и сказал только, что мы молодцы и ведем себя очень хорошо. Повар и Сара тоже заходили. Они не сердились на нас, разве что вели себя как-то тихо.)

Так нам разрешили жарить каштаны в комнате для рисования без присмотра взрослых, и это было бы весело, если бы не этот страшный день.

– Всего два осталось, – сказал Руперт.

Конечно, мы съели не всю тарелку – много каштанов подскочило и попа́дало в огонь, и нам запретили их вытаскивать.

Мы оставили по одному каштану для Сары, повара, няни, папы и – конечно, самый большой – для мамы.