«Отличие» Дэвид Линн

Он едва успел перекинуть ногу, как Шивани, проезжая мимо, ударила по рампе его велосипеда.
- Смотри по сторонам, - выкрикнула она.

Джереми Мэттис сел на велосипед, за несколько оборотов педалей догнал жену и, со свистом, пронёсся мимо, поражаясь лёгкости рамы и плавности переключателя передач со сцепкой. Шивани и Джереми медленно доехали до первого поворота, и замедлились, смотря по сторонам. Он вновь умчался вперёд, немного пошатнувшись - ещё не привык держать равновесие после старого туристского велосипеда.

<...>

До сегодняшнего дня, у него не было возможности опробовать новые колёса. Шивани и Джереми проехали по Мэйн-стрит и срезали путь по проулку к кофейне, у которой всегда собиралась их небольшая компания друзей. Марти, Гретхен и Ли уже стояли там со своими велосипедами.

В момент, когда Джереми заехал на тротуар, из кофейни, с кофе в руках, вышел Оуэн Турлоу.
- Отличный агрегат, - проговорил он, салютуя кофе на велосипед. - Должно быть, я тебе переплачиваю.

- С каких пор ты ему вообще платишь? - поинтересовалась Шивани. - Я думала, что он преподаёт из-за любви к учительскому делу. Этот красавец появился благодаря чеку от генерального прокурора.

Ректор отсалютовал стаканом ей.

Остальные довольствовались водой и готовы были отправиться в путь. Так что, вскоре они уже нарезали по дорогам Алум Крика. День был пасмурным и моросил дождь, из-за которого было прохладно, но зато он прибыл всю пыль. Менее чем через пять миль, город со всеми его бегунами, мамашами с колясками и собачниками, остался позади. Теперь друзья мчались свободным, петляющим то вверх, то вниз дорогам Огайо, вдоль бегущей реки и вдалеке от железной дороги.

- Эй, пижон, хватит выпендриваться, - громко крикнул Оуэн.

Джереми обернулся и махнул ему. Он так радовался новому велосипеду, что не заметил, как обогнал друзей, ехавших с обычной скоростью. Джереми замедлился, пропуская вперёд Гретхен, и поравнялся с Шивани, которая тяжело дышала, но не показывала ему усталости и широко улыбалась.

- Ну? - спросила она.

- Да, - ответил он. - Отличный.

Позже, он вспоминал, каким сильным и быстрым себя чувствовал. Даже темп на протяжении всего дня был прекрасен. Даже то, как ветер смахивал капли пота с тела, было идеально. Раздражал лишь пот, скатывающийся со лба из-под бортика шлема. Джереми вытер влагу над бровями и заметил, бегущего в траве, сурка. И то, как зверёк поднял мордочку в их направлении, он тоже позже вспоминал.

Может, повинуясь порыву, может темпу, а может удивлению... Джереми не уверен. Он действительно начал кричать? Проигрывая в голове воспоминания, он почувствовал, как горло напряглось.

Зверёк замер, думая, что делать. Затем с удивительным, для такой жирной тушки, проворством бросился через дорогу. Увернувшись от колёс Гретхен, сурок на всей скорости влетел в спицы колеса Шивани.