«Отличие» Дэвид Линн

Он почти уже сел на велосипед, как вдруг Шивани, прошмыгнув мимо, задела и сбила его с ног.

- Поберегись! - закричала она.

Джереми Маттис вскочил в седло, в несколько оборотов педалей догнал, а потом со свистом перегнал жену. Дальше он уже просто ехал, наслаждаясь лёгкостью рамы, плавным ходом переключателя скоростей и привода. Первый перекрёсток пара проскочила; притормозили только, чтобы оглядеться по сторонам. Затем он опять вырвался вперёд, но велосипед немного повиливал. На стареньком туринге Джереми привык держать равновесие по-другому.

<...>

Только сегодня получилось выбраться на велопрогулку. Они свернули на Мэйн и, рассекая по аллее, домчали до чёрного хода кофейни. Их маленькая компания была уже в сборе. Там были Марти, Гретхен и Ли со своими велосипедами.

Пока Джереми заруливал на тротуар, из кофейни со стаканчиком кофе в руках вышел Оуэн Турлоу.

- Неплохие колёса, - сказал тот одобрительно про новый велосипед. - Я, наверное, тебе переплачиваю.

- И с каких это пор ты платишь ему? - сердито спросила Шивани. - Я думала, он учит тебя только потому, что ему нравится. В любом случае, этот красавчик с нами благодаря чеку от генпрокурора.

Проректор помахал ей в ответ.

Всем, кроме Оуэна, было вполне достаточно и бутилированной воды. Они уже с нетерпением ждали покатушек. Наконец все сели по велосипедам и, срезая путь, поехали к дорожке на Алум-Крик. Погода выдалась пасмурная. Изредка моросящий мелкий дождик бодрил. Но из-за него же дорога стала скользкой. Велосипедистам пришлось попетлять чуть меньше 8 км, прежде чем они выехали из города бегунов-мамочек-собачников. Теперь же они просто летели по холмистым дорогам на лоне природы в самом сердце Огайо. Река то приближалась, то опять отдалялась от тропинки, оставшейся от железнодорожных путей.

- Эй, выпендрёжник! Хорош красоваться! - громко проворчал Оуэн.

Джереми повернулся к нему и небрежно отмахнулся. Ему было так приятно рулить этим новым велосипедом, что он и не заметил, как умчался от остальных. А им из-за этого пришлось ехать с непривычной скоростью. Немного сбавив обороты, счастливый обладатель покатился по инерции. Теперь вперёд вырвалась Гретхен. Когда Джереми поравнялся с Шивани, которая ехала позади, он заметил, что та уже запыхалась. Но ей не хотелось признаваться, чтобы не доставлять ему удовольствие. Поэтому она улыбалась широкой улыбкой.

- Ну, так как тебе? - поинтересовалась Шивани.

- То, что надо. - ответил ей муж.

Он ощущал мощь и скорость, как вспомнилось позже. Темп велопрогулки и весь день сами по себе были идеальны. Приятным было даже то, как вместе с ветерком испарялся пот. Кроме, разве что, той раздражающей капли, застывшей над бровью, прямо под краешком шлема. Он смахнул её одним движением пальца. И в этот самый миг заметил лесного сурка, неторопливо вышагивающего из высокой травы, растущей вдоль реки. Потом ещё всплыло в памяти, что зверёк их тоже заприметил, когда приподнял мордочку.

Может Джереми и был поглощён своим собственным движением, темпом прокручивания педалей и радостью от поездки, но сейчас он вдруг замешкался. Нужно ли ему окликнуть остальных? От этого воспоминания даже голосовые связки напряглись.

И сурок тоже замер в раздумьях. А потом с невообразимой скоростью помчался через дорогу. С Гретхен он не столкнулся, но зато со всего размаху врезался в спицы велосипеда Шивани.