Divergence by David H. Lynn

Он уже перекидывал ногу через седло, когда мимо, едва не зацепив байк, проехала Шивани. С криком “Поберегись!” она шлепнула его по заду.

Джереми Мэттис вскочил в седло, нагнал жену и с удовольствием покатил дальше. Мотоцикл был легким, передачи переключались без усилий. На повороте они поравнялись, чуть сбросив скорость, - глянуть по сторонам, а потом Джереми опять рванул вперед. Он слегка водил рулем из стороны в сторону, в попытках приноровиться: на старом мотоцикле равновесие нужно было удерживать иначе.

До сегодняшнего дня им никак не удавалось выбраться в путь. Они проехались по главной улице, срезали через проулок и очутились у черного хода в кофейню. Все уже были в сборе. Марти, Гретхен и Ли поджидали у своих мотоциклов.

Пока Джереми парковался, из кофейни вышел Оуэн Тернер со стаканчиком кофе в руке.
- Классный, - указал он стаканчиком на байк. – Наверное, я слишком хорошо тебе плачу.

- Так ты ему еще и платишь? – воскликнула Шивани. – А я-то думала, он преподает просто потому, что ему это нравится. В любом случае, этого малыша я купила на деньги генерального прокурора.*

В честь ее слов проректор поднял свой стаканчик.

Кроме Оуэна, кофе больше никто не захотел - ограничились бутылками с водой. Всем не терпелось выехать. Путь лежал к тропе вдоль Алум-Крик. День был серый. Временами накрапывал мелкий дождик, от которого блестел асфальт, и было свежо. Несколько миль подряд они лавировали и перестраивались, пока, наконец, не вырвались за черту города. Позади остались бегуны, собачники и родители с колясками. И вот уже им навстречу неслись холмы Огайо, а где-то совсем близко петляла река, то пропадая, то появляясь вновь рядом со старой железной дорогой, вдоль которой они ехали.

- Эй, ты, хорош пижонить! - прокричал Оуэн.

Джереми обернулся и вскинул в ответ руку. Ехать на новеньком мотоцикле было до того здорово, что, незаметно для себя, он обогнал друзей и нарушил привычный строй. Джереми сбросил газ, пропуская Гретхен вперед. Шивани тяжело дышала, но не подавала виду. Когда муж снова занял свое место рядом с ней, девушка широко улыбалась.

- Ну как?

- Да! Круто! - ответил он.

Позже Джереми вспоминал, каким сильным и ловким он себя чувствовал тогда. Скорость, поездка, да и, вообще, весь день были идеальными. Ему даже потеть нравилось. Нравилось ощущать, как на ветру высыхает пот. Вот только над бровью чесалось, в том месте, где прилегал шлем. Джереми смахнул раздражавшую капельку. И вдруг различил сурка в речных зарослях. Этот момент он тоже потом вспоминал. И то, как сурок поднял мордочку, заметив их.

От неожиданности и от того, что все происходило очень быстро, Джереми на мгновение растерялся. Кричал ли он? При воспоминании о том, что произошло дальше, в горле вставал ком.

Сурок тоже застыл, соображая. А потом со всей быстротой, на какую был способен, бросился им наперерез. Он увернулся от Гретхен, но попал под колесо Шивани, угодив между спиц.

----сноска----
*Скорее всего, речь идет о деньгах, полученных через суд при разводе. В США одной из функций генерального прокурора является регулирование семейного права, в том числе оформление разводов и алиментов на детей и бывших супругов, оставшихся без материального обеспечения.