Чулкатурин
«Раздвоение»
Дэвид Х. Линн
Он перекидывал ногу через раму, когда Шивани пронеслась мимо и шлепнула его по пятой точке. «Берегись!» – крикнула она.
Джереми Маттис вскочил на велосипед. Он обогнал жену за пару оборотов педалей и помчался по улице, с первых секунд радостно отметив, какой легкой была новая рама и как плавно переключались передачи. На углу они поравнялись и сбросили скорость, чтобы посмотреть по сторонам, а потом он снова вырвался вперед, слегка виляя – вот это баланс, не то что у его старенького туриста.
<...>
Только сегодня ему удалось наконец объездить новый велосипед. Парочка свернула на главную улицу и покатила по аллее к черному ходу кофейни, где их уже ждали друзья. Марти, Гретхен и Ли стояли снаружи со своими велосипедами.
Когда Джереми притормозил у тротуара, в дверях кофейни с чашкой кофе в руках возник Оуэн Турлоу.
– Неплохие колеса, – сказал он, кивком указывая на новый велосипед. – Видимо, я слишком много тебе плачу.
– С каких это пор ты ему платишь? – фыркнула Шивани. – Я думала, он работает по любви. В любом случае, этот малыш куплен на деньги генпрокурора, то есть с моей зарплаты.
Проректор наградил кивком и ее.
Все, кроме Оуэна, запаслись бутылками с водой и были готовы ехать. Скоро они уже оседлали велосипеды и неслись к маршруту Алум Крик. День выдался промозглый. Мелкий дождь приятно холодил кожу, но дорога размокла и стала скользкой. Первые пять миль им время от времени приходилось объезжать бегунов, родителей с колясками и собачников, но скоро все они остались позади. Теперь они мчались по бескрайним сельским просторам центрального Огайо. Рядом со старой железной дорогой – то подбираясь совсем близко, то отдаляясь – извивалась река.
– Эй, павлин, кончай выделываться, – громко проворчал Оуэн.
Джереми обернулся и махнул ему рукой. Ему так нравился его новый велосипед, что он и не заметил, как вырвался вперед, и что его друзья еле за ним поспевают. Он перестал крутить педали и пропустил вперед Гретхен. Когда Джереми поравнялся с Шивани, она порядком запыхалась, но ни за что не призналась бы ему в этом – еще чего. Как и он, она широко улыбалась.
– Ну как? – спросила она.
– Круто, – сказал он.
Он казался себе сильным и ловким – это он хорошо запомнил. Скорость велосипеда, погода – все было идеально. Даже то, как ветер сдувал пот с его лица. Только над бровями, под самой линией шлема, он противно собирался. Он смахнул его пальцем и в ту же секунду заметил сурка, вылезавшего из высокой травы у реки. Его он тоже запомнил. Он запомнил, как, заметив их, тот задрал вверх свою мордочку.
Возможно, Джереми был слишком увлечен ездой и потому не успел среагировать. Пытался ли он предупредить друзей? Когда он силился вспомнить этот момент, в горле у него вставал ком.
Зверек тоже замер. Замешкался. И вдруг отчаянно бросился своей толстой тушкой им наперерез. Увильнув от Гретхен, он тяжело врезался сбоку в колесо Шивани.
|