David H. Lynn
Несовпадение

… Только он перекинул ногу через раму, как мимо скользнула Шивани и хлопнула его по заду.

- Не зевай! – крикнула она.

Джереми Матис вскочил в седло, в два счета настиг жену, вихрем промчался мимо и вылетел на улицу, восхищаясь легкостью новой рамы, плавной работой переключателей и передач. На первом углу они чуть притормозили, чтобы оглядеться по сторонам. И снова он рванулся вперед, чуть виляя – баланс был совсем не таким, как у его допотопного туристического велосипеда.
<...>
Только сегодня наконец появилась возможность проехаться по дороге. Они повернули на Главную и пролетели вдоль аллеи к заднему входу кафе, где уже собралась их компания. Тут были Марти, Гретхен и Ли со своими байками.

Джереми спрыгнул на тротуар, и тут из кафе появился Оуэн Сюрлоу с чашечкой кофе.

- Хороши колеса! – поприветствовал он новый велосипед, - Должно быть, я тебе слишком много плачу.

- С каких это пор ты вообще ему платишь? – вмешалась Шивани, - Я думала, он тренирует вас просто так, потому что ему это нравится. Этот малютка то и дело ускользает от моего всевидящего ока!

Полицейский поприветствовал и ее.
Все, кроме Оуэна, удовольствовались бутылочками воды, всем не трепелось отправиться в путь. Вскоре они снова были в седлах и мчались на Алум Крик. Денек был серенький, редкий моросящий дождик радости не приносил: он, конечно, освежал, но мокрая скользкая дорога – удовольствие небольшое. Около пяти миль им пришлось вилять туда-сюда, и вот наконец город со всеми его любителями бега, детскими колясками и псами на поводках остался позади. Они мчались через холмистую пустошь центрального Огайо, и река не отставала от них, то появляясь совсем рядом со старой железной дорогой, то опять поблескивая где-то в стороне.
- Эй, красавчик, хорош выделываться, - рявкнул Оуэн
Джереми повернулся и помахал ему. Наслаждаясь новым велосипедом, он сам не заметил, как вырвался далеко вперед, и его друзьям приходилось выбиваться из привычного темпа. Он притормозил, так что впереди оказалась Гретхен, и отъехал к Шивани. Та едва переводила дыхание, но виду не показывала - уж такого удовольствия она ему не доставит! Лицо ее сияло.
- Ну как? – спросила она.
- Блеск! – отозвался он, - Здорово!
Казалось, он полон сил и быстр, как ветер – так об этом вспоминалось потом. Ритм движения был превосходным, весь день был превосходен, даже легкий ветерок подхватывал капли пота совершенно восхитительно. Раздражала разве что эта нашлепка на лбу, прямо под шлемом. Он щелкнул по ней пальцем и в этот момент заметил, как из высоких прибрежных трав выбрался сурок. Это он тоже вспоминал позже. Как зверек поднял мордочку, точно отмечая каждого из них по очереди.
Что случилось с Джереми: был ли это какой-то внутренний сигнал, или виноваты ритм, неожиданность – он замешкался. Может быть, он кричал? При воспоминании об этой минуте горло его сжималось.
Зверек, в свою очередь, тоже замер. Помедлил, раздумывая. А потом весь этот комок перекатывающихся мышц и жира с невероятной скоростью бросился через дорогу. Обогнув Гретхен, он со всей силы грянулся в спицы колеса Шивани.