Пока он садился на мотоцикл, Шивани подскочила и шлепнула его по ягодице. «Следи за собой», - воскликнула она.
Джереми Маттис подпрыгнул от неожиданности и плюхнулся на сиденье. Он поймал свою жену в два счета, пронесясь мимо нее по улице со свистом, и вот он уже восхищался легкостью новой рамы и плавностью работы коробки передач. Доехав до первого поворота, они притормозили, чтобы осмотреться. Слегка колеблясь, он снова проехал вперед – баланс у этого мотоцикла был совершенно иным, в отличие от его древнего автомобиля.
До сегодняшнего дня у него не было реальной возможности прокатиться. Они развернулись к Майну и срезали вдоль аллеи к черному входу в кофейню, где уже собралась небольшая компания их друзей. Там были Марти, Гретхен и Ли со своими мотоциклами.
Когда Джереми слез с мотоцикла на тротуар, из магазина вышел Оуэн Тюрлоу с чашкой кофе. «Хорошие колеса», - одобрительно сказал он. «Теперь я должен платить больше?».
«С каких пор ты вообще ему платишь?- спросила Шивани. - Я думала, что он учит только ради любви к этому делу. В любом случае, этот малыш выходит из-под контроля генерального прокурора».
Провост*, в свою очередь, поприветствовал ее.
Все, кроме Оуэна, были довольны бутылочками с водой и жаждали поскорей уехать. Итак, вскоре они снова оседлали мотоциклы и выехали на тропинку Алум-Крик. День был серым, изредка из-за мелкого дождя становилось прохладно, и тротуар становился скользким. Менее чем через пять миль случайных переплетений и маневров они покинули город вместе со своими джогеррами*, детскими колясками и ходунками. Теперь они летели через сверкающую, открытую местность центрального Огайо, реку, снова и снова извивающуюся вдоль старой железной дороги.
«Эй, модные штаны, перестань хвастаться», - громко проворчал Оуэн.
Джереми, повернувшись, отмахнулся от него. Мотоцикл, на котором он ехал, сделал его по-настоящему таким счастливым, что он обгонял своих друзей, оставляя их позади, даже не замечая этого. Он успокоился, выбежав, так что Гретхен могла раскачиваться вперед. Когда он отъехал на другую сторону, Шивани тяжело дышала, но не доставила удовольствия ему заметить это. Она также широко улыбалась.
«Ну?» - сказала она.
«Да, - сказал он. – Я в порядке»
Он чувствовал себя сильным и быстрым — он позже будет об этом вспоминать. Ритм поездки был идеален в течение всего дня. Ему доставляло удовольствие даже то, как эффективно его пот впитывался бризом, кроме этого раздражающего высокого участка на его лбу, у краев шлема. Он щелкнул в него пальцем, и в тот самый момент выглянул сурок, гуляющий среди высоких трав вдоль реки. Позже, он также будет помнить это. Как он поднял свою мордочку, в свою очередь, заметив их.
Животное, в свою очередь, тоже замерзло. Продуманный. Тогда с удивительной скоростью это маленькое существо прошмыгнуло вдоль тропинки. Уворачиваясь от Гретхен, оно врезалось в спицы мотоцикла Шивани.
Возможно, Джереми был поражен своим собственным импульсом, ритмом, неожиданностью - он колебался. Он начал кричать? Ком подступил к горлу, когда он вспомнил этот момент.
*Провост – офицер военной полиции
*Джоггер – детская прогулочная коляска