Оливер Кэмпбелл ни разу не встречался с Билли Белое Перо. Он никогда и не слышал такого имени. Но записка, прикреплённая к задней двери дома одним промозглым воскресным утром, приглашала его к 9–ти часам в резервацию. «Жеребята-близнецы Аппалуза на ранчо Арапахо, — сообщалось в записке. — Чтобы купить, обращайтесь к Билли Белое Перо». Внизу стояла подпись «Билли Белое Перо». Оливер обнаружил записку, когда вышел на улицу, вместе с тем, следов пребывания посторонних не было. Он посмотрел на лежащего рядом пса. Огромная голова двенадцатилетнего лабрадора свешивалась с края лежанки.
«Неважный из тебя сторож, Так, — сказал Оливер. — Ты должен дать мне знать, если во дворе кто-то есть».
Пёс хранил молчание.
Оливер не хотел проделывать весь путь до ранчо в резервации только чтобы никого там не обнаружить, поэтому остановился в Этете у заправочной станции-магазина с сигнальным жёлтым светофором. Выйдя из пикапа, Оливер прошёл по свежевыпавшему снегу в магазин. Вытер ноги о залепленный грязью резиновый коврик. Молодая продавщица не обратила на него внимания. Оливер двинулся по одному из узких проходов в конец магазина и налил себе большую чашку кофе. На обратном пути он прихватил упакованный черничный кекс и положил его на прилавок.
— Три доллара, — сказала продавщица, зевая.
— Три доллара? — притворно удивился Оливер.
— Ладно, два пятьдесят, — ответила женщина, не делая паузы и без тени интереса.
Он протянул ей три доллара:
— Я ищу Билли Белое Перо.
— Почему?
— Он оставил мне записку насчёт лошади.
— Нет, я о том, почему вы ищете его здесь?
— Думаю, он здесь живёт. В резервации, имею в виду.
— В резервации живут индейцы.
Оливер разорвал обёртку на кексе, надкусил его и посмотрел за окно, где опять начал падать снег.
— Вы знаете Билли Белое Перо?
— Да.
— Но он не индеец?
Она кивнула
— Его правда зовут Белое Перо?
— Это лучше обсудить с ним самим. Он не арапахо, не шошон, не кроу, не шайен. Вот и всё, что мне известно.
— Ну, он может быть сиу.
— Не сиу, не «черноногий», не хидатса, не пайют.
— Так.
— Билли — высокий худой белый парень с голубыми глазами и светлыми волосами, собранными в хвост. Он ошивался здесь пару лет назад и держался как настоящий абориген ну или что-то вроде.
Оливер отхлебнул кофе.
— Он был падок на индейских девчонок и много с кем встречался. Скупил для них все пончики, а когда они растолстели, сбежал. Сейчас живёт в городе и перекинулся на молодых мексиканок. Такое я слышала.
— В записке говорилось, что на ранчо есть лошади-близнецы, — произнёс Оливер. — Вам что-то об этом известно?
— Да. Это была громкая новость. Близнецы. Считается, к большой удаче.
— Ну а какое отношение Белое Перо имеет к лошадям?
— Понятия не имею. Меня это мало волнует. Долгое время, что он здесь не появлялся, я не имела с Билли как-бы-его-ни-звали никаких проблем.
Оливер взглянул на неё.
— Потому что, ясное дело, он — не Белое Перо.
Оливер кивнул:
— Что ж, спасибо, что поговорили со мной.
— Удачи.