Неуловимый Билли

Оливер Кэмпбелл знать не знал Билли Белое Перо. Никогда даже имени такого не слыхал. Но записка, прилепленная у черного входа, заставила его воскресным промозглым утром отправиться в резервацию: «Жеребята аппалуза*. Двойня на ранчо арапахо, — интриговало послание. — Насчет покупки свяжитесь с Билли Белое Перо». И подпись — «Билли Белое Перо». Выйдя на крыльцо, Оливер обнаружил записку и ни единой души вокруг.
Он покосился на своего пса, облюбовавшего рядом стоящее кресло. Огромная башка двенадцатилетнего лабрадора свисала с края.
— Никудышный из тебя сторож, Кекс, — пожурил хозяин псину. — Ты здесь, чтобы тявкать, если во двор кто зайдет.
Собака и усом не повела.

Оливер не горел желанием ехать до ранчо, чтобы остаться ни с чем, и решил притормозить в Этете на мигающий желтый свет. Этет встречал путника заправочным комплексом и сигналил «Будь осторожен!». Оливер вылез из пикапа и по свежей пороше проследовал к магазину. Потоптался у входа на грязном резиновом коврике. Девушка-кассир даже не взглянула на посетителя. Через узкий проход Оливер направился к задней стойке и налил себе большой кофе. На обратном пути он захватил черничный кекс и принес на кассу.
— Три бакса, — сообщила девушка, зевая.
— Три бакса?! — удивился Оливер.
— Лады. Два с полтиной, — немедля и безучастно продолжила она торг.
Оливер подал три доллара.
— Я тут Билли Белое Перо ищу.
— На кой?..
— Он записку оставил насчет лошади.
— Я к тому — на кой здесь ищете?
— Думал, он живет тут. В резервации, в общем.
— В резервации индейцы живут.
Оливер вскрыл упаковку и откусил кекс, наблюдая, как на улице снова валит снег.
— Знаете этого Билли Белое Перо?
— А то.
— И он не индеец?
Девушка кивнула.
— А отчего Белым Пером кличут?
— Ну, это вы лучше у Билли спросите. Он не из арапахо и не из шошонов, не кроу и не шайен. В этом я уверена.
— Так, может, он сиу?
— Точно не сиу. Не черноногий. Не гровантр. И не пайют.
— Ясно…
— Высокий белый доходяга с голубыми глазами. Блондин. Конский хвост носит. Пару лет назад появился и стал тут околачиваться, воображая, что чистокровный и всё такое.
Оливер отпил кофе.
— Билли индианок любил, табунами их тут выгуливал, пончиками откармливал, пока их не расперло. А потом сбежал. Он нынче в городе, за девочками-мешика** волочится. Так поговаривают…
— В записке сказано про двойню жеребцов с ранчо, — сообщил Оливер. — Слыхали что-нибудь?
— Слыхала. Это ж такое событие — двойня! Вот так удача!
— А что Билли собирается с лошадьми делать?
— Понятия не имею. Мне всё равно. Чем реже тут появляется, тем меньше проблем из-за этого Билли, кто бы он ни был.
Оливер взглянул на девушку.
— Да ясно же, что никакое он не «Белое Перо».
Оливер кивнул:
— Ладно, спасибо за наводку…
— Удачи!

*Западно-американская порода быстроаллюрных лошадей.
** Самоназвание ацтеков.