В поисках Билли Белого Пера

Персиваль Эверетт

Оливер Кэмпбелл никогда не встречал Билли Белое Перо1. Даже имени не слышал. Но писулька, пришпиленная к задней двери его дома, выдернула его из дому и понесла в сторону резервации аж в девять утра промозглого воскресенья. Двойня жеребят аппалуза2, вещала записка. Хотите купить, найдёте Билли Белое Перо. И подпись та же, Билли Белое Перо. Оливер вышел, чтобы найти записку и никаких признаков присутствия посторонних. Он глянул на пса, сидящего рядом с ним в машине. Двенадцатилетний лабрадор понуро свесил большую голову с края сиденья машины.

- Не такой уж ты и сторожевой, Так! - буркнул Оливер. – Твоя обязанность дать мне знать, когда кто на дворе.

Пес не ответил.

Оливер не горел желанием впустую прокатиться до ранчо резервации, поэтому он остановился в Этете на мигающем желтом светофоре. Этет, значится, - тут вам и заправка, и магазин, и мигающий желтый. Он вылез из пикапа и прошелся по свежему снежку прямиком в магазин. Потопал по резиновому коврику. Молоденькая продавщица даже не подняла глаз. Оливер прошел через один из узких проходов в дальнюю часть магазина и налил себе большой стакан кофе. На обратном пути взял кекс с черничным повидлом и поставил на прилавок.

- Три доллара, - зевнула молодая женщина.

- Три доллара? – удивленно усмехнулся Оливер.

- Ладно, два пятьдесят, - вяло согласилась женщина.

Он подал три со словами: – Я ищу Билли Белое Перо.

- С чего?

- Он оставил мне записку насчет лошади.

- Да нет, с чего здесь-то ищете?

- Слыхал, он здесь обитается. В резервации, не на заправке.

- В резервации обитаются индейцы.

Оливер вскрыл упаковку и надкусил кекс, глянул на снег, который снова повалил.

- Ты-то знаешь Билли Белое Перо?

- Я-то да.

- Типа он не индеец?

Кивок.

- А зовется Белое Перо?

- Надо бы вам с ним это обсудить. Он не арапахо, он не шошон, он не кроу, и он не шайенн. Насколько я знаю.

- Ну так, может, сиу.

- Ни сиу, ни черноногий, ни гровантр, ни пайют.

- Понятно.

- Он высокий худющий голубоглазый белый парень с белобрысым хвостом, который приперся сюда пару лет назад и начал крутиться тут везде, как будто он чистокровный или типа того.

Оливер хлебнул кофе.

- Он любил индейских девчонок и перегулял с кучей из них, - продолжила женщина, - Скупал им все пончики, пока они не растолстели, а потом свалил. А теперь тусуется в городе и окучивает мексиканских. Так слышно.

- В записке сказано о двойне жеребят на ранчо, - продолжил Оливер. – Слышно что-нибудь?

- Ну так! Про такое да не знать! Двойняшки. Это ж к удаче.

- Ну, и что Белое Перо, как-то связан с ними?

- Без понятия. Да мне и без разницы. Пока он сюда не прикатится, у меня-то с Билли-Как-Бы -Его-Ни-Звали проблем не наблюдается.

Оливер бросил на нее вопросительный взгляд.

- Потому что если кто и связан, так уж точно не он.

Он кивнул удовлетворенно, - Спасибо, что уделили время!

- Удачи!

1 Белое перо — традиционный символ трусости в англоязычных странах, поскольку белые перья в хвосте бойцового петуха считались знаком плохой породы и, следовательно, некоторой робости. Известна практика вручения белых перьев мужчинам, уклоняющимся от призыва во время военных действий, как знак обвинения в трусости и социального порицания (прим. пер.).

2 Аппалуза — чубарая порода лошади, выведенная индейцами племен не-персе путём селекции из потомков лошадей испанских конкистадоров и других пород, ввозимых в Америку европейцами, и популярная в США (прим. пер.).