Оливер Кэмпбелл никогда не встречался с Билли Белое Перо. И даже имени его не слышал. Однако ранним промозглым утром в воскресенье, Оливер обнаружил прикрепленную к задней двери записку. Он огляделся, но никого не увидел.

«На ранчо Арапахо – жеребята-аппалуза, близнецы, – говорилось в записке. – Захотите купить, спрашивайте Билли Белое Перо». И подпись: «Билли Белое Перо».

Оливер засобирался в резервацию. В девять он уже был за рулем. Он взглянул на собаку, растянувшуюся рядом с ним. Огромная голова двенадцатилетнего лабрадора свисала с сиденья.

– Хороший же из тебя сторож, Такк! Хоть бы голос подал, когда во дворе чужие.

Собака и ухом не повела.

Оливеру не хотелось тащиться в такую даль и никого не застать на ранчо, поэтому он остановился в Этете у одноглазого светофора, мигающего желтым светом. Рядом была автозаправка с магазином – вот, собственно, и весь Этет. Оливер вылез из пикапа и по свежевыпавшему снежку направился в магазин. Он потопал по задубевшему резиновому коврику, стряхивая грязь. Молоденькая продавщица даже не подняла головы. Оливер двинулся по узкому проходу вглубь магазина и налил себе кофе. На обратном пути он прихватил черничный маффин в упаковке и положил его на прилавок.

– Три доллара, – зевнув, сказала продавщица.

– Три? – насмешливо удивился Оливер.

– Ладно, два пятьдесят, – тут же равнодушно согласилась она.

Он протянул ей три доллара.

– Я ищу Билли Белое Перо.

– Почему?

– Он оставил мне записку насчет лошадей.

– Я спрашиваю, почему вы его ищете здесь?

– А он не из резервации?

– В резервации живут индейцы.

Оливер разорвал упаковку, отщипнул кусочек маффина и посмотрел в окно. Шел снег.

– А вы знаете Билли?

– Да.

– И он не индеец?

Она покачала головой.

– А зовут его Белое Перо?

– Да вы его спросите. Он не арапахо и не шошон. Не кроу и не шейен. Это уж точно.

– Может, он сиу?

– И не сиу, не черноногий, не гро-вантр, не пайют.*

– Ясно.

– В наших краях он появился пару лет назад и прикидывается чистокровным индейцем, высокий, тощий, голубоглазый блондин, волосы, завязывает в хвост на затылке.

Оливер отхлебнул кофе.

– Он тут за индианками ухаживал, перебрал их целую кучу. Угощал их пончиками. Когда девчонки толстели, он их бросал. По слухам, сейчас он в городе, гоняет за мексиканками.

– В записке сказано о жеребятах-близнецах тут, на ранчо. Не слышали?

– Как же, такое событие! Близнецы. Говорят, к счастью.

– А Белое Перо тут каким боком ?

– Без понятия. Да мне до него и дела нет. Не появляется – и ладно. Не хватало еще голову морочить о Билли-как-его-там.

Оливер взглянул на нее с интересом.

– Потому как он вовсе не Белое Перо.

Оливер кивнул:

– Спасибо за беседу.

– А вам – удачи!


*Арапахо, шошоны, кроу, шейенны, сиу,
черноногие, гро-вантры, пайюты – племена американских индейцев