Персиваль Эверетт
В поисках Билли Белое Перо

Оливер Кэмпбелл не был знаком с Билли Белое Перо и никогда о нём не слышал. Но записка, приколотая к задней двери дома, заставила его в девять часов промозглым воскресным утром сорваться с места и пуститься в дорогу. «На ранчо Арапахо аппалуза (1) ожеребилась двойней. Желаете купить, ищите Билли Белое Перо.» Обнаружив записку, Оливер выскочил во двор, однако незваного гостя и след простыл. Билли Белое Перо, надо же…

Оливер бросил взгляд на соседнее сиденье, где дремал двенадцатилетний лабрадор по кличке Так, свесив вниз большую голову.

− Э-эх, никудышный из тебя сторож. Твоя задача − предупреждать, когда во дворе кто-то чужой!

Пес даже не пошевелился.

Зря проездить до ранчо и обратно Оливеру совсем не улыбалось, всё же до резервации не ближний свет. Впереди как раз призывно замигал жёлтый дорожный знак, сообщая, что рядом автозаправка и магазин, и он остановил машину. Городок назывался Этет. Оливер вышел из пикапа, оставляя следы на свежевыпавшем снегу, потопал ногами на грязном резиновом коврике у входа в магазин и открыл дверь. Молоденькая кассирша даже не посмотрела в его сторону. Оливер прошёл по узкому проходу вглубь магазина, взял в автомате большой стаканчик кофе, на обратном пути прихватил черничный кекс в упаковке и отправился на кассу.

− Три доллара, − сонно проговорила кассирша.

− Три доллара? Да неужели? − притворно удивился Оливер.

Девушка и глазом не моргнула.

− Будь по-вашему. Два пятьдесят.

Оливер протянул ей три долларовые купюры.

− Я ищу Билли Белое Перо.

− Почему?

− Он оставил мне записку насчёт лошади.

− Нет, я имею в виду, почему вы его ищете здесь?

− Он живёт где-то тут. То есть в резервации.

− В резервации живут индейцы.

Оливер надорвал упаковку кекса, откусил немного и посмотрел за окно. Снег валил, не переставая.

− Так вы знаете Билли Белое Перо?

− А то как же!

− И он не индеец?

− Не индеец, − кивнула девушка.

− Но его зовут Белое Перо?

− Это у самого Билли надо спрашивать. А я что знаю, то и говорю. Он никакой не арапахо, и не шошон, и не кроу, и не шайен.

− А может быть, он сиу?

− И не сиу, и не блэкфут, и не гровантр. И уж точно не пайют.

− Вот как.

− Он белый парень, такой из себя высокий, тощий. Глаза у него такие голубые, а волосы светлые, и он их ещё в хвост завязывает. Объявился тут пару лет назад, слонялся без дела по округе – ни пришей ни пристебай. Ну вот как есть охламон!

Оливер глотнул кофе.

− На девушек индейских был падкий, сколько их у него перебывало − не счесть. Всё пончики им покупал. А как начнёт у девушки пузо расти с тех пончиков, так ищи ветра в поле. Теперь, люди говорят, в город подался, на мексиканских девушек перешёл.

− В записке сказано, будто бы на ранчо кобыла ожеребилась двойней. А об этом люди не говорят?

− Ой, а как же. Новость-то какая! Двойня − это к счастью.

− Так значит, Белое Перо занимается лошадьми?

− Чего не знаю, того не знаю. Мне до того дела нет. Давно уж он сюда не заходит. А мне без него и спокойней, без этого Билли, как его там...

Оливер посмотрел ей в глаза.

− Нет, он точно не Белое Перо.

− Ясно… Что ж, и на том спасибо. Всего доброго.

− И вам удачи.

(1) Аппалуза – порода лошади, выведенная в Северной Америке. Имеет характерный пятнистый окрас.