Оливер Кэмпбелл не был знаком с Билли Белое Перо, и никогда о нем не слышал. Но сегодня утром на задней двери дома Оливер обнаружил записку – от этого самого Билли. И, едва прочитав ее, засобирался. Не куда-нибудь – в индейскую резервацию, не ближний свет. По мерзкой сырой погоде, ранним утром, в воскресенье.


«Близнецы-жеребята аппалуза, ранчо Арапахо. Хотите купить – разыщите Билли Белое Перо». И подпись: «Билли Белое Перо».


Записка висела на двери, но во дворе никого не было. Оливер глянул на двенадцатилетнего лабрадора – как бы чувствуя вину, пес свесил с лежанки большую мохнатую голову.


– Э, старина Тук, хреновый из тебя сторож…Ты здесь зачем? Чтобы гавкать, когда во дворе чужие. Что, нечего возразить?


Собака и вправду молчала.


Оливеру совсем не хотелось зазря гонять машину, – мало ли что, может, ничего там и нет, на этом ранчо. Он доехал до указателя «Этет», и остановился у светофора с мигающим желтым. Автозаправка, при ней магазинчик, да этот самый светофор – вот что называлось Этетом.


Оливер вылез из машины, прошел до магазина по свежему снежку. Шумно потопал по грязному резиновому коврику, но молодая продавщица даже не подняла головы. Он прошел между тесно стоящими полками в самый конец помещения, налил себе кофе в большой стакан, на обратном пути прихватил черничный кекс в упаковке, и водрузил все это на прилавок.


– Три доллара, – девушка откровенно зевала.


– Точно три? – насмешливо переспросил Оливер.


– Ладно, два пятьдесят, – без всякой паузы, не меняя тона, откликнулась продавщица.


Он протянул ей три доллара. – Я тут ищу одного парня, Билли Белое Перо.


– С чего это?


– Он оставил мне записку, насчет лошадей.


– Да нет. Тут-то чего вы его ищете?


– Вроде он здесь живет. В смысле, в резервации.


– В резервации живут индейцы.


Оливер надорвал упаковку и отщипнул кусочек кекса, поглядел в окно – на улице опять шел снег.


– Вы знаете Билли Белое Перо?


– Ну да.


– Он что, не индеец?


Она отрицательно помотала головой.


– Но его зовут Белое Перо?


– Это уж у него надо спрашивать. Могу только сказать - он не арапахо и не шошон, не шайенн и не кроу.


– Может, он сиу.


– Не сиу, не пайют, не черноногий, не гровантр.


– Так, прекрасно.


– Он белый парень, длинный, тощий, глаза голубые, волосы - белобрысый хвост. Появился здесь года два назад, всюду нос сует, будто он тут свой и весь из себя настоящий индеец.


Оливер отхлебнул кофе.


– Крутил тут любовь с местными индианками, их у него целая куча была. Свежие пончики… Только бросил всех - только у девушки пузико появляется, сразу до свиданья. Сейчас, говорят, он в городе, мексиканских девчонок обхаживает.


– Он написал, на ранчо родились жеребята-близнецы. Это правда?


– Да, слышала новость. Такое не часто случается. Двойня – это к счастью.


– Ну, а этот Билли, он что, лошадьми занимается?


– Понятия не имею, да мне и ни к чему. Пока его тут нет, у меня и проблем с ним никаких, с этим Билли-черт-знает-как-его зовут.


Оливер внимательно поглядел на нее. – Черт-знает-как?


– Да я подумала… он точно не Белое Перо.


– Вот как, – Оливер кивнул. – Ладно, и на этом спасибо.


– Удачи вам, мистер.